貴州第一佛教名山梵淨山，明朝以前僅僅是一個荒山野嶺！

貴州省銅仁市境內的江口、印江、松桃三縣之交界處，有一處佛教聖地，它就是梵淨山。據考證，佛教在明代萬曆年間傳入梵淨山地區的。梵淨山的佛教信仰文化是豐富多彩的，學界普遍認為彌勒信仰是最主要、最關鍵、最核心的部分，彌勒文化是梵淨山佛教文化的核心。除了彌勒信仰外，也有學者認為觀音信仰也是梵淨山佛教信仰的一個主要表現。當然，在彌勒信仰和觀音信仰外，梵淨山佛教信仰中也夾雜著其它一些思想和信仰，梵淨山佛教存在著佛、道、儒、巫混雜的特徵。

梵淨山是貴州第一佛教名山，該地區的碑記摩崖數量眾多，所含資訊量十分豐富。梵淨山見載於史籍，始於漢代，《漢書地理志》稱為三山谷，北魏酈道元《水經注》亦沿此說。到了明代，梵淨山已成為一方名勝，有數個名字並稱，“九龍”、“飯甑”、“梵淨”、“大佛山”。明曹學佳撰《貴州名勝志》稱為九龍山，據歷代方誌記載，它還有“月鏡山、“江頭山等名稱，自明萬曆以後，其他名稱逐漸湮沒無聞，只以梵淨山名世。

在明代以前，梵淨山就是一個荒山野嶺。唐末五代初曾有河南僧湛智來梵淨山，其事蹟不詳。梵淨山佛教興自明初，早在宋元時代梵淨山地區已受佛教影響，僅梵淨山周圍已建有數寺，宋朝時，北有沿河的沿豐寺、中勝院、西有印江的西巖寺、大聖礅鐵瓦寺和山華嚴寺等，又早在宋建炎、紹興年間（1129—1154年）思州土官田枯恭即在今銅仁地區“建置僧寺”，元代時，東有銅仁的正覺寺，萬山的中華寺等。故宋元佛教已開始向梵淨山區推進。至明初，梵淨山已興修梵宇，為一方名勝，稱“梵天淨土”，由此得名“梵淨山”，名播海內。

據《梵淨山志》載，梵淨山興建的寺廟有：鎮江寺建於建文二年（1400年），位於梵淨山之西部；引佛寺建於永樂元年（1403年），位於山之西部，迎思寺建於永樂二年（1404年），位於山之西北部；鍾靈寺建於永樂十六年（14l8年），位於山之西部，洞德寺建於宣德二年（1427年），位於山之西部，淨王殿建於正統元年（1436年），位於山之西部，泰和寺建於景泰四年（1453年），位於山之西部宣德年間，朝廷於梵淨山設金場局，工部官員吳邦佐坐鎮督辦。

宣德五年（1430年）吳邦佐鑄銅香爐，正德以前“鄉人葬祀懼用浮屠”，都足以印證梵淨山佛教已深入該地官民日常生活，明初梵淨山佛教之盛，由此可見一斑。到了萬曆年間，梵淨山佛教發展已經十分興隆繁盛，萬曆三年，也就是公元1575年，貴州都察院批准印江知縣雷學皋重建山中寺宇，“例行朝覲，起豎庵殿”。知縣雷學皋不敢怠慢，立即召集善人和佛教信徒楊萬林、陳普庵、楊再運、楊洪德等開砍山道，修建這座寺院。

公元1596年，印江知縣張容倡，又倡導募集善款修建了朝山的道路與河縫觀音巖道，這次重建後，梵淨山成了修道拜佛的理想之地，當時的國舅李穎（又名李青蓮），出家後法號妙玄，來梵淨山隱居。到了萬曆二十七年，也就是公元1599年，播州楊應龍發動叛亂，貴州巡撫郭子章接旨領兵征討平息戰亂。第二年楊應龍殘部不斷退敗，直至退守梵淨山，貴州巡撫郭子章派大軍進剿殘餘，導致山區的寺廟在戰亂中毀壞殆盡。

再後來，妙玄遂奏請神宗及李太后重建梵淨山。到了萬曆四十六年，也就是公元1618年，神宗下旨，命妙玄法師重建梵淨山金頂。