沉睡475天即將甦醒！木衛一最大的火山洛基9月隨時可能噴發

木星的衛星木衛一是一個充滿活火山的世界，其中最大的活火山是洛基帕特拉火山（Loki Patera）。一個活躍的熔岩湖位於這片窪地，熔岩與下面的岩漿庫直接相連，熔岩湖的表面很可能被一層薄薄的、凝固的地殼所覆蓋。湖面上的地殼偶爾會發生位移，所以亮度會增加，地球上的科學家透過望遠鏡觀察，發現這個區域一直處於活躍狀態。

天文學家多年來收集的觀測資料清楚表明，木衛一是太陽系中地質活動最活躍的天體，現在一位經驗豐富的科學家說，木衛一最大的火山本月幾乎隨時都可能噴發。

火山爆發往往無規律可循，它們有著不可預測的時間表，然而木衛一上最大的洛基火山卻並非如此。當它爆炸噴發時，卻有著自己的規律。它的噴發佔到木衛一總熱量消耗的15％。這座跨度200公里寬的火山威力是如此巨大，以至於天文學家可以仔細觀察它的爆發，它也成為地球上研究最透徹的宇宙火山。

在過去的20年裡，美國亞利桑那州行星科學研究所的天文學家朱莉·拉斯本，一直注視著著這座火山，因為它的驚人的規律性噴發。

根據歐洲行星協會發布的新聞，她今天在瑞士日內瓦舉行的EPSC-DPS 2019年聯席會議上表示，經過最新計算，洛基的亮化預示著火山將會如期在9月中旬噴發。在此之前，拉斯本曾經正確地預測出了洛基火山的2018年5月爆發。

事實上，拉斯本對這座火山相當瞭解。2002年她就確定了洛基是一座週期性火山。透過分析1988年至2000年收集的資料，她發現這座馬蹄形的巨型火山，大約每隔540天爆發一次。但2000年後火山噴發偏離了計劃，噴發變得不那麼頻繁，也沒有明顯的規律可循。從2013年開始，情況又發生了變化，拉斯本確定了一個新的時間表，洛基火山每隔大約475天爆發一次，每次持續約160天。

地球上的火山是由地球內部產生的熱量驅動的，這些熱量來自地球地幔和地殼中同位素的放射性衰變，也來自地球形成過程中遺留下來的原始熱量。而木衛一的熱源是非常不同的。木衛一的熱量來自於潮汐摩擦加熱，這是由於木衛一在木星和木衛二的重力作用下不斷彎曲而引起的。

拉絲本懷疑洛基火山是一個巨大的翻轉熔岩湖，由於其巨大的周長，基本物理在對於它的解釋中很可能會佔據主導地位。洛基火山的噴發週期相對穩定，比其它許多火山更容易預測。

但由於洛基之前有過隨時改變噴發日期的經歷，拉斯本仍然保持謹慎。拉斯本警告說，她的最新預測並非鐵板一塊。火山如此複雜，它們也是如此難以預測，影響火山爆發的因素有很多，包括岩漿供應的速度、岩漿的組成，尤其是岩漿中氣泡的存在、火山所在岩石的型別、岩石的斷裂狀態，以及許多其他問題。

所以對超酷的木衛一的超級精準的預測，在接下來的幾天裡能否兌現呢？讓我們拭目以待。