航天員回家！吃剩蘋果核哪去了？沒想到，中國空間站垃圾桶是它

圖為中國太空食品

最近，3名航天員順利回家了！但這也引發了一個新的問題，那就是這些航天員在空間站中生活了3個月之久，吃剩的蘋果核哪去了？除了食物殘渣外，還有食品包裝袋這些生活垃圾，究竟是如何處理的，中國空間站的垃圾處理，現在就來見識一下，沒想到，原來中國空間站的垃圾桶是它，也就是天舟貨運飛船，它既負責向空間站運輸補給，同時也負責將產生的垃圾送回地球。

圖為太空站廁所

不管是國際太空站，還是天宮號太空站，在航天員登上這些太空站並且執行太空作業任務的時候都會產生各種各樣的廢棄物，也就是所謂的垃圾——不管是航天員們吃喝撒拉之後產生的各種排洩物和食物包裝這類的廢棄物，還是他們完成空間實驗以後產生的各種各樣千奇百怪的廢棄物，以及太空站運作時嚴重老化最終被迫被放棄的部分，最終都會成為太空垃圾的一部分，那麼，這麼多種類不同、處理方式不同，功能用途也不同的垃圾，應當怎麼被處理掉呢？

圖為尿液回收系統

首先，航天員的尿液，被太空站空氣迴圈系統回收的蒸發水蒸氣，是空間站中最寶貴的資源之一，要知道，火箭從地球上為太空站打包運送1公斤的物資，會讓發射國付出14~35萬人民幣的成本，而這個數字具體要看發射國究竟是哪個才能被決定，因此，作為一種可以被回收的資源，水，實際上是需要被淨化，並且重新回收使用的資源，因此，太空站上都具備著強力的淨化裝置和水迴圈回收系統，從而確保空間站並不需要從地球中長期獲取大量的水資源。

糞便這類的人類迴圈廢棄物也是使用同樣的處理方式，在透過蒸發系統將內部的水分榨取乾淨，揮發性汙染物清理完畢以後，乾燥的糞便和各種各樣不可在太空站當中進行回收的廚餘垃圾以及食物包裝物一起被打包密封，塞到貨運飛船的汙物儲備模組裡面，不僅節省空間，還不會對航天員們的日常活動造成任何的負面影響，然後這些在太空站當中無法被處理的東西就會和貨運飛船一起與太空站進行分離，並最終在地球大氣層當中被焚燒殆盡，最終這些人類廢棄物不會變成讓未來航天器們大皺眉頭的太空垃圾。

圖為航天食品

只是像是國際空間站曾經拋棄的故障太陽能電池板，以及到達使用壽命極限的鎳氫電池這樣的大體積或者硬性部件和裝置，想要處理就顯然有點麻煩了——國際空間站曾經在維修當中，向太空拋棄受損的太陽能電池板以及廢棄鎳氫電池這樣的大型重型元件，在這些東西基本上不可能被塞進貨運飛船又或者返回艙的前提下，俄羅斯和美國航天員們也只能給它們設定一條相對安全的返回軌道，並在適當的時間放棄這些廢棄的零部件，並讓它們在數年後重回地球大氣層，確保這些垃圾不會影響到其他軌道航天器的正常執行。

但不管是中國的柔性可摺疊太陽能電池板，還是體型相對較小，便於拆卸的磷酸鋰鐵電池組，都不會遇到像是國際太空站所需要面對的這類問題，所以中國空間站在處理廢物這一塊，的確做到了世界領先的水平。