放輕鬆，就能長毛毛？“地中海（禿頭）”有救了！

哈佛大學幹細胞及再生學系研究員，SekyuChoi，發表在Nature上的文章，發現壓力荷爾蒙可以透過面板細胞去抑制毛囊幹細胞的功能，

去掉壓力荷爾蒙的作用之後，毛髮生長就回來了

。

毛髮生長的迴圈可以分為三大步驟，

生長（anagen），退化（catagen）及休眠（telogen）

。在生長階段，毛髮不停地從毛囊里長出去。進入退化階段時，毛髮生長就停止，毛囊底部開始痿縮，但是毛還沒掉，稱作杵狀毛（clubhair）。休眠階段就是杵狀毛停留在這個狀態下，一直到掉落。在嚴重的壓力之下，許多毛囊會提早進入休眠，導致毛髮迅速掉落。

埋在面板裡的毛囊中段，有一圈稍微凸出的游泳圈，毛囊幹細胞（Hair-folliclestemcells）就住在這裡，他們有一項很重要的工作，就是依照內源及外源的訊號來管理毛髮的生長。在休眠狀態下，毛囊幹細胞就安安靜靜地待著，當進入生長階段的時候，毛囊幹細胞就會開始分裂，產生子細胞，子細胞接著就開始分化成長，產生細細長長的毛幹（hairshaft，這名子不太好聽…）。

調控毛囊幹細胞活化的生物資訊包括基因轉錄因子（transcriptionfactor）及訊號蛋白（signallingproteins）。目前所知，這些調控機制幾乎都來自毛囊幹細胞和在旁邊照顧他們的細胞，如真皮乳頭細胞（dermalpapillacells，面板領域的朋友為細胞取名都滿有特色的…。）。但是來自於慢性壓力的這種系統性資訊，是怎麼影響毛囊幹細胞的，一直都還不是很清楚。

SekyuChoi為了測試壓力荷爾蒙對毛囊幹細胞的影響，直接就把老鼠分泌壓力荷爾蒙的腎上腺整個拿掉，然後發現毛囊的休眠期，一般是60-100天，縮短到了20天，毛囊忙著長毛的狀況也增加了3倍之多。把壓力荷爾蒙-皮質酮（corticosterone），打回老鼠身體裡，毛囊的生長狀況就又回到正常。可見壓力荷爾蒙對於毛髮生長有抑制的作用。

接著他想知道，到底是哪一種細胞負責接受壓力訊號的，就輪流把毛囊裡的各種細胞上，接收壓力荷爾蒙訊號的醣皮素質受主（glucoorticoidreceptor）給拿掉。結果發現，拿掉毛囊幹細胞身上的醣皮素質受主，皮質酮的作用並不受影響。反而是拿掉真皮乳頭細胞上的醣皮素質受主，壓力荷爾蒙就沒有作用了。

分析真皮乳頭細胞裡表現的信使RNA（mRNA），SekyuChoi找到了一個重要的GAS6分泌蛋白（Growtharrest-specific6，GAS6），當真皮乳頭細胞表現GAS6多的時候，就會刺激毛髮生長，也能克服慢性壓力造成的毛髮生長遲緩。而在毛囊幹細胞上，負責接收GAS6的受主是AXL，當AXL收到GAS6的訊號之後，就會讓毛囊幹細胞開始分裂。

他的研究真的相當令人振奮，但是在大家開始往頭上抹皮質酮抑制劑或是GAS6軟膏之前，可要先三思。首先，SekyuChoi是在老鼠身上做實驗，看的是皮質酮（corticosterone）相關反應，在人類身上的壓力荷爾蒙是皮質醇（cortisol），會不會有一樣的作用，謝郵差先生應該已經在著手研究了。

再來，老鼠和人類的毛髮生長迴圈不太一樣，在老鼠身上，大部分的毛囊都處在休眠狀態，而人類只有10%的毛囊在休眠。SekyuChoi在老鼠身上主要觀察的是，壓力荷爾蒙對於休眠狀態毛囊的影響，而不是生長期毛囊，這部分可能有不一樣的結果。

目前，科學家對於休眠期毛髮如何失去附著力，和再次進入生長期的能力，都還沒有太多的瞭解，雖然SekyuChoi提供了一個全新的分子生物學研究方向，但是GAS6其實也不是科學家們熟悉的角色，還需要更多生物機制上的研究，才能透轍的瞭解其優缺點。

就讓我們期待，生髮新武器的問世，將荒漠轉為草原吧！