第四紀冰川時期，面對極寒天氣和劍齒虎，人類祖先是怎麼活下來的

在生物進化過程中，人類可以算得上是幸運兒了，早期人類沒碰上恐龍和鱷魚橫行的時代，也沒碰上什麼瞬間的毀滅性的災難。

更幸運的是人類祖先從一開始就選擇對了進化方向

，專注進化自己的大腦，僅僅用了七百萬年就把自己從能初步用兩足行走的臘瑪古猿，進化成現在能製造出如此先進的科技的現代人類。

相比於人類，食肉動物們總是朝著提高自己的肌肉力量、體型、咬合力等更適合捕獵的方向進化，食草動物總是朝跑得更快、皮更厚等讓自己不容易被吃的方向進化，

畢竟在自然界，生存才是第一要義，而要保證生存就要保證自己在有食物的同時不被獵殺。

只有人類，偏偏選擇了進化自己的大腦，做這種極其耗費能量而且看起來還沒有什麼用的事情。

因為隨著大腦體積和重量的增加，人類的體能變得越來越弱了。

現在，憑藉人類的身體素質，在野外也只能吃吃漿果充飢。脆弱的腸道、不那麼尖利的牙齒和非常差的免疫力，甚至讓我們連溪水和生肉都不能連續吃上三天，缺少房屋、衣物的保暖，夜晚的寒冷我們也無法撐過很長時間。

那麼在條件極其惡劣的第四紀冰川時期，當時的人類祖先是怎麼活下來的呢？

第四紀冰川時期，發生於距今200萬到300萬年之前，結束於距今1萬到2萬年前

，而人類的飛速進化，也正發生在這一時期。

在距今300萬到400萬年前，南方古猿出現

，目前大部分科學家將南方古猿稱為“正在行程中的人”，並且認為現代人類是從南方古猿中的一支發展過來的。

南方古猿出現的時候，地球還沒有進入冰川期。

它們的大腦只有現代人的三分之一，體積大約450立方厘米。

有彎曲的手指和腳趾，靈活較長的雙臂，主要生活在樹上。但是腿骨朝內彎，說明它們已經能夠雙足行走。

在地球進入冰川期後，南方古猿先進化成了直立人。

直立人的存在時間在20萬到200萬年前

，這在古猿的進化過程中是存在相當長的一段時間的。

相比於南方古猿，直立人的變化是巨大的。它們學會了站得筆直的走路，這是他們被稱為“直立人”的原因，

而且他們的顱後骨架發育的和現代人類非常相似

。

南方古猿的生活方式還很原始，

但是直立人已經學會了使用簡單的工具殺死一些動物，給自己提供肉食

。雙足行走讓直立人有更好的耐力，他們會將獵物驅趕得筋疲力盡後用簡單的工具殺死它們。

在直立人吃肉之前，他們的大腦體積大約有850立方厘米

，肉食給直立人提供了大量的能量，大腦開始向更大更重結構更復雜發展。

也就是在這一階段，直立人遇到了天敵，貓科動物，以劍齒虎為代表。

就體型和戰鬥力來說，劍齒虎和別的哺乳動物其實比不上以前的霸主恐龍和鱷魚，

所以才說人類在進化中還是比較幸運的。對手雖然強大，但也不是強大到不可戰勝的地步。

如果真的把人類進化的契機投到恐龍時代，估計還不等進化出更強的大腦就先滅絕了。

在那一時期，人類祖先是怎樣在嚴寒和強大的天敵的環境下活下來的？

冰川時代，亞歐大陸和北美洲的大部分地區，

冬季氣溫都在零下二十度以下，夏季氣溫都在零度以下

。今天的俄羅斯地區，歐洲、北美洲北部，冬季氣溫更是在零下四十度以下，夏季在零下十度以下。

但是位於赤道附近的非洲和南美洲，氣溫卻始終保持在十度到二十度以上

，只不過即便是這個溫度，對於如今的人類來說也還是有點冷，

因為人類在進化過程中褪去了幾乎所有動物最看重的東西——體毛。

恰好，多數科學家都認為，人類的體毛正是在距今150萬年前褪去的，那一段時間也正處於冰川期。

要抵禦嚴寒，又失去了體毛，當時的人類祖先便學會了用火，恰好火又能燒退猛獸，而且經火燒過的肉食，更不易使人類生病，因為燒去了肉上的細菌和寄生蟲。

會用火，真是人類進化史上的一個巨大的進步。

在距今3萬年到20萬年前，人類的祖先又進化成尼安德特人

，從尼安德特人的身體上，也可以找到一些人類抵禦寒冷的原因。

尼安德特人的胸部比現代人更寬，漏斗狀更明顯，身材更短但是更結實，鼻子更大，這可以過濾加熱乾冷的空氣。

這種身體結構跟現在生活在寒冷地區的人們有些相像，可以幫助它們保持熱量。

利用工具取暖、吃肉儲存熱量、改造身體結構適應寒冷，尼安德特人透過這些忍受冰川時期的嚴寒。而在這一時期，尼安德特人的大腦，竟然發展的和現代人一樣大，甚至要更大。

再說面對天敵大型貓科動物，當時的人類祖先其實對這些大型猛獸沒有辦法，如果是一個人在外邊碰到，可以說是必死無疑。

好在當時人們已經學會使用工具了，而且以家庭為小單位聚居生活在一起

，有人負責警衛，有人負責打獵，有人負責採摘漿果，有人負責保持居住環境的舒適等等，連分工合作都有。

這樣的生活方式，雖然不能打敗劍齒虎，但好歹可以減少傷亡。

而且透過尼安德特人的腳踝顯示，他們並不適合長途奔跑，更適合伏擊，強壯靈活的手臂則適合投擲長矛，

這可以幫他們伏擊大型獵物，當然也可以用來抵禦猛獸。

憑藉一系列保命的手段，人類祖先就這麼熬到了劍齒虎滅絕

，這個時候已經是距今1萬年的時候了，冰河期基本結束。大型的殺傷力大的哺乳動物基本上都滅絕了，這個時候陸地上最兇猛的動物是老虎、獅子。

而人類這個時候，大腦的發達讓人類有了語言，能創造和發明出更多更簡便實用的工具，建立了人類社會。

僅僅過了幾千年，便徹底揚眉吐氣，對當年逼得人類祖先只敢躲在洞裡的大型貓科動物，也進行了長達百年的打虎行動，算是報了當年的仇。