吸走玉米片不弄碎! 科學家發現大象鼻子“新秘密”

參考訊息網6月2日報道

據法新社巴黎6月1日報道，

大象

能用萬能的鼻子抓起大大小小的物體，吸入大量的水，還能嗅出數公里以外的水源。研究人員近日表示，大象的長鼻子還可以切換至吸入模式用於進食，其吸力可大可小。

科學家

們在《英國皇家學會介面雜誌》上發表的研究報告說，美國佐治亞理工學院的一個研究團隊觀察到，這種世界上最大的陸地哺乳動物能夠吸食大頭菜，從水中吸出奇亞籽，還能吸起大塊的炸玉米片而不把它們弄碎。

據悉，在此之前，人們認為只有魚才能展現出這種吸力。

報道稱，研究實驗是在亞特蘭大動物園一頭34歲的雌性非洲象的幫助下進行的，實驗內容包括觀察它如何處理不同大小和數量的塊狀大頭菜。研究發現，雖然這頭大象會靈敏地用鼻尖抓起大塊的大頭菜，但它更喜歡用吸的方式進食大量的小塊大頭菜。

由佐治亞理工學院的戴維·胡（音）領導的研究團隊寫道：“這個吸食過程伴隨著巨大的吸入聲，食物會被迅速吸進鼻尖。”

不過，研究報告指出，如果給它的是直徑1毫米左右的麩皮，那麼大象會選擇不使用吸力，“大概是為了避免這些穀物卡在鼻子裡”。

報告說：“取而代之的是，它會用鼻尖把麩皮攏在一起再撿起來。”

研究發現，大象不僅利用它們巨大的肺部，而且還會透過擴大鼻腔通道的直徑來產生吸力。

報道指出，利用超聲波成像技術，科學家們觀察到，這頭大象透過收縮肌肉將鼻孔擴大了30%，從而使鼻子的容量增加了60%以上。

透過觀察這頭大象從一個底部放有奇亞籽的容器中飲水的情況，研究人員計算出它吸水的速度相當於同時使用24個淋浴噴頭。這頭大象吸氣的速度比人類打噴嚏的速度還要快上近30倍。它所展現出的吸力不僅巨大，而且精準。

報道還稱，在其中一項實驗中，研究人員在測力臺上面放了一塊炸玉米片。這個測力臺能夠測出動作的力度。這頭大象的鼻子重約100公斤，只要稍微用點力氣就會把炸玉米片弄碎。但這頭大象並沒去抓它，而是在炸玉米片旁邊或是直接對著炸玉米片，採用吸的方式把它吸到像手指一樣靈敏的鼻尖上。

儘管炸玉米片又薄又脆，但大象“通常能夠把它吸起來而不弄碎它”。

進行這項研究的實驗室專注於生物力學，特別是動物的行為能夠如何影響機器人技術的發展。

研究報告指出，大象鼻子的構造已經對現有技術產生了影響，比如給船隻加油或是向被困在廢墟下的受災人員運送空氣和水的機器人。（編譯/王雷）

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一頭大象在肯亞察沃國家公園裡喝水。（新華社）