ASA朱諾號飛掠木衛三, 向地球傳回高畫質照片

木衛三

，又名為蓋尼米德（Ganymede），是木星眾多衛星中最大的一顆，也是太陽系中最大的衛星，半徑約2634千米，比身為行星的水星還要大一些。最近，美國宇航局NASA的朱諾號探測器對木衛三進行近距離飛掠，拍攝了一些照片，並於本月（2021年6月）傳回地球。這是自二十幾年前伽利略號之後，人類探測器再次近距離飛掠木衛三，為我們提供了對這顆冰凍星球的驚人一瞥，詳細地揭示其表面特徵——包括大量隕石坑、明暗相間的地形、以及可能與構造斷層有關的長條形結構。下面這張照片由朱諾號的朱諾相機（JunoCam）拍攝於2021年6月7日飛掠木衛三期間，畫面幾乎捕捉到了木衛三的整個向陽面。照片右下方的一個撞擊坑尤為顯眼，這是著名的特洛斯撞擊坑，當初劇烈的碰撞在附近留下壯觀的輻射狀條紋，與月球的第谷環形山頗有幾分神似。

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值得一提的是，上面這張照片是在綠色濾光片下拍攝的，因此是黑白照。而只有結合紅色、綠色、藍色濾光片拍攝的影象資料，才能合成彩色照片。當然，NASA沒有錯過這次飛掠木衛三的機會，在三色濾光片下拍攝併合成了高畫質的木衛三真實色彩照片。這絕對算得上是有史以來質量最高的一張木衛三寫真。我們可以看到，遍佈木衛三表面的撞擊坑如同一個個白色亮斑，這是存在大量水冰的緣故。

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除了朱諾相機，朱諾號上的恆星參考單元（一個導航相機）也沒歇著，拍攝了木衛三背陽面的景觀。儘管背向太陽，木衛三背陽面沐浴在木星散射的昏暗光線中，很適合恆星參考單元這樣的微光相機進行拍攝。

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朱諾號近距離飛掠木衛三，將有助於天文學家進一步瞭解木衛三的組成、電離層、磁層、冰凍外層以及輻射環境等，為未來的木星系統探測任務提供重要參考資訊。