科學家在東北發現14。6萬前新人種! 為何黑猩猩沒進化為人類?

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科學家

在東北發現14。6萬前新人種

6月25日,河北地質大學特聘教授季強博士為首席科學家的國際古人類研究團隊宣佈,他們在中國東北哈爾濱市發現的中更新世古人類頭骨化石,並正式將該古人類頭骨化石命名為人屬的一個新人種:龍人。這個名字是真正的“龍的傳人”啊。

多條證據都表明龍人頭骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地層,其年齡可能大於14。6萬年,小於30。9萬年。

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人類家譜再添一壯丁,希望能從龍人化石得到更多關於人類進化和遷徙等更多的資訊。

進化等於進步?

當我們的祖宗在全球遷徙、發明農業再到現在我們登入火星探索的時候,我們在世的關係最近近的親戚,

黑猩猩

,始終留在樹上,在那裡吃水果或者獵殺猴子。

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現代黑猩猩比現代人類存在的時間更長,但我們已經在不同的進化道路上走過了600-700萬萬年。如果我們將黑猩猩視為我們的表親,那麼我們最後的共同祖先就只剩下兩個活著的後代。

但是,為什麼我們的進化似乎比黑猩猩的進化完成了更多的事情呢?

其他靈長類動物沒有進化成人類的原因是它們已經生活得足夠好了。今天所有活著的靈長類動物,包括烏干達的山地大猩猩、美洲的吼猴和馬達加斯加的狐猴,都證明它們可以在自然棲息地中茁壯成長。

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我們一直有一個誤區:進化就一定是進步。其實這是錯的。進化的目的是為了讓生物體更好地適應它們當前的環境。

在研究進化的科學家眼中,人類並不比其他靈長類動物“進化得更厲害”。雖然極端的適應性讓人類能夠操縱非常不同的環境來滿足我們的需求,但這種能力還不足以將人類置於進化階梯的頂端。

以螞蟻為例。世界上的螞蟻比人類多得多,而且它們非常適應自己的生活環境。按真正的進化的定義,實際上螞蟻進化得比我們好。

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雖然螞蟻還沒有發展出文字,但它們依舊是非常成功的昆蟲。它們只是在人類會關心的一些事情上顯然並不出色,而這恰好是人類擅長的事情。

我們祖先的分化

最快的適應者即是最強的,但要贏得進化遊戲,真正需要做的就是生存和繁殖。

我們的祖先與祖先黑猩猩的分化就是一個很好的例子。雖然我們沒有人類或黑猩猩的完整化石記錄,但科學家們將黑猩猩祖先的化石證據與從現存的靈長類動物身上收集的遺傳和行為線索結合起來分析。

科學家認為黑猩猩的祖先看起來更像黑猩猩而不是人類,它可能大部分時間都在茂密的森林樹冠中度過,以至於它可以在不接觸地面的情況下從一棵樹跳到另一棵樹。

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科學家認為,當人類祖先為了探索新棲息地而開始在地面上花費更多時間時,就開始將自己與祖先黑猩猩區分開來。

與黑猩猩的共同祖先不同,我們最早的祖先會既擅長爬樹也擅長行走,直到是300萬年前,這些祖先的腿開始變長,大腳趾前傾,使他們幾乎成為全職步行者。

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棲息地選擇的一些差異可能是第一個顯著的行為變化,為了讓雙足行走,我們的祖先會進入沒有封閉樹冠的棲息地。他們將不得不在樹木更分散的地方行走。

剩下的就是人類進化史了。至於黑猩猩,僅僅因為它們留在樹上並不意味著它們停止進化。

2010 年發表的一項遺傳分析表明,它們的祖先在93萬年前從倭黑猩猩的祖先中分裂出來,而三個現存亞種的祖先在46萬年前發生了分化。僅在 93000 年前,中部和東部的黑猩猩才變得不同。

後記

本文也只是提供一種假說,真正的情況顯然不會這麼容易就得知了。

但起碼我們知道黑猩猩在成為黑猩猩這點上,做得很好,雖然有點拗口,但我們只要瞭解到進化不等於進步就可以了。

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