1900萬年前, 發生過鯊魚神秘大滅絕事件? 導致80%的形態種類消失

鯊魚的歷史超過4億年，可謂是非常資深的生物，經歷過好幾次“大滅絕”。我們知道，距今6600萬年前導致恐龍消失的大滅絕，帶走了當時30%以上的鯊魚。

但是最近新發表的論文更報告，1900萬年前還有一次之前不知道的事件，使得超過90%鯊魚消失，也損失70%的型態多樣性。

這麼重大的鯊魚滅絕事件，之前我們竟然毫不知曉呢，對原因也毫無頭緒？

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鯊魚

盾鱗與牙齒，判斷魚類數量和物種

研究古生物的物種、多樣性、增減幅度，相當困難。

如今大部分魚類屬於輻鰭魚（ray-finnedfish），去世後最容易成為化石的部位是牙齒；不過鯊魚、鰩魚（例如魟魚）這些屬於板鰓亞綱（elasmobranchii）的魚類，留下牙齒的機率很低，較容易儲存的，是面板上特化的鱗片“盾鱗（denticle）”。

分析海洋沉積物中，魚類的牙齒、盾鱗的數量和種類，便能判斷海中魚類的數目與物種。

新研究的材料來自2次深海鑽探取得的樣本，分別位於北太平洋與南太平洋，能推論古代大洋的生態狀況。（盾鱗總共1263個-北太平洋465個、南太平洋798個）

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魚類的盾鱗與牙齒

1900萬年前，鯊魚幾乎不見了

地質年代上，

白堊紀

始於1。45億年前，延續到大約6600萬年前；隨後是到2300萬年前結束的古近紀（Paleogene），再來是到260萬年前為止的新近紀（Neogene），而其中533–2300萬年前稱作中新世（Miocene）。

白堊紀末期的大滅絕，消滅了許多生物，卻創造了輻鰭魚崛起的空間。白堊紀的時候，牙齒和盾鱗的比例約為1比1，整個古近紀到中新世的前400萬年，牙齒和盾鱗為5比1，比例能讓我們看出一些端倪。

但是1900萬年之後狀況非常不一樣，牙齒盾鱗比變成100比1！即使牙齒和盾鱗的比例，未必直接等於鯊魚和輻鰭魚的數量，也能判斷：

距今1900萬年過後，大洋中鯊魚的數量減少很多。和之前相比，在此之後少掉超過90%的鯊魚。

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鯊魚的盾鱗型態種類，在不同年代的分佈。1900萬年前過後大幅減少，現在只剩下20%

不同鯊魚，盾鱗的型態有別，因此可以用盾鱗的型態代表鯊魚的多樣性。

研究者總共定義出88種盾鱗型態，1900萬年前之後，高達70%消失。而且在此之後，不再有任何一種新型態誕生。和當時相比，現存的鯊魚僅存20%多樣性。

這次鯊魚大滅絕，很可能是史上規模最大的鯊鯊滅團事件。作為對照，6600萬年前廣為人知的白堊紀末期大滅絕，消滅當時30到40%的鯊魚，比例竟然只有1900萬年前的一半而已。

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鯊魚的兩大類盾鱗，線形和幾何形盾鱗

線形盾鱗和幾何形盾鱗

鯊魚的盾鱗可分為兩大類，線形（linear）和幾何形（geometric）。

現生的鯊魚絕大部分配備線形盾鱗，它比較適合長距離游泳。現代鯊魚共有18款線形盾鱗，和全盛時期的53款相比，剩下34%。

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線形盾鱗

配備幾何形盾鱗的現存鯊魚非常稀有，主要見於住在深海，小型的伏擊型鯊魚，例如雪茄達摩鯊（Isistiusbrasiliensis）、佩裡烏鯊（Etmopterusperryi）。

根據新研究的分類，世界上曾經有過33款幾何形盾鱗，但現在只剩下6款，僅存18%。鯊鯊大滅絕事件之前，幾何形盾鱗有35%的相對存在感，之後慘跌到3%。

由此看來，不論線形或幾何形盾鱗，在距今1900萬年過後都損失慘重，但是配備幾何形盾鱗的鯊魚，打擊更加慘烈。

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幾何形盾鱗

鯊魚全面滅團的未解之謎

距今1900萬年前的鯊魚大滅絕，影響範圍應該遍及全球，不過遠洋海域的損失似乎較大。在此之後，鯊魚的多樣性再也沒有恢復。

論文指出，根據目前有限的資料判斷，如此劇烈的命運動盪或許只發生在短短的10萬年內。

最不得其解的是，鯊魚全族的滅絕事件如此明確，我們卻對它為什麼發生毫無頭緒。

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佩裡烏鯊（Etmopterusperryi）的體型非常迷你，配備幾何形盾鱗

地質史上發生過很多次生物大滅絕或小滅絕，以及更多次的劇烈氣候變遷；可是在1900萬年前那個時候，海洋化學紀錄和氣候都沒有明顯的變化，似乎也沒有其他動物大量滅團。

影響較大的已知事件，各發生在之前與之後的數百萬年，都和1900萬年前的鯊魚大滅絕沒有直接關係。先發生的是早400萬年，距今2300萬年的古近紀、新近紀轉換期（Paleogene-Neogeneboundary）；之後是晚500萬年，距今1400萬年的中新世中期滅絕事件（MiddleMiocenedisruption）。

當時海洋中一定發生過什麼我們還不知道的事，才導致幾乎所有鯊魚同時消失，而且再也沒有恢復；也可以肯定100%和智人沒有關係。

但是最近的鯊魚滅絕，和智人的直接獵捕、漁業、海洋汙染顯然關係不小。一項研究統計，公元1970到2018年間，鯊魚減少了71%之多。很有可能，鯊鯊再度面臨1900萬年未有之大變局。

1900萬年後的現在，鯊魚們是否正在面臨另一次大滅絕？