“最接近龍的生物! ”澳大利亞發現罕見新物種, 僅頭骨就一米多

【南方+8月10日訊】據英國天空新聞臺報道，澳大利亞研究人員宣佈，從昆士蘭州西部發現的

化石

中發現了一種新的飛行爬行動物，他們說：“這是我們擁有的最接近真實生活中的龍的東西。”

點選載入圖片

據報道，這塊化石來自澳大利亞迄今發現的最大的飛行爬行動物——翼龍，它可能曾在廣闊的內海上空翱翔，而這片內海曾經覆蓋了內陸的大部分地區。根據研究人員對化石的分析，這種翼龍是一種可怕的野獸，有長矛一樣的嘴，翼展約7米。

點選載入圖片

昆士蘭大學恐龍實驗室的博士生蒂姆·理查德說：“這種新的翼龍被我們命名為‘Thapunngaka shawi’。”理查德領導的研究小組分析了在澳大利亞東北部昆士蘭州西部發現的這種動物的下顎化石，並將研究結果發表在《脊椎動物古生物學雜誌》上。他說：“這是我們擁有的最接近真實龍的東西。它會在一些顫抖的小恐龍身上投下巨大的陰影，當它們聽到聲音時，已經為時已晚。”

點選載入圖片

據悉，翼龍是恐龍的有翼近親，現已經發現了100多種該類飛行爬行動物，從戰鬥機大小到麻雀大小不等。而Thaponngaka Shawi是體型較大的翼龍之一，它們生活在大約1。4億到9200萬年前的每個大陸，頭骨有一米多長，裡面長滿了大約40顆牙齒，旨在抓住曾生存在伊羅曼加海如今已不復存在的魚。

點選載入圖片

另外，約7米的翼展和具有薄壁、相對中空的骨骼讓它們能夠更好地飛行，但這也意味著它們的化石遺骸很罕見，即使發現通常完整性也很差。理查德說：“Thaponngaka Shawi的化石竟然還存在，真是令人驚歎。以世界標準來看，澳大利亞翼龍的記錄很差，但Thaponngaka Shawi的發現對我們瞭解澳大利亞翼龍的多樣性有很大幫助。”

點選載入圖片

這次發現的Thaponngaka Shawi雖然是個龐然大物，但翼龍家族並非都有如此大的體格，一種生存於早白堊世的隱居森林翼龍就是例外，它體型較小（翼展約25釐米，體長約9釐米）、嘴巴尖長、大眼睛、無齒、能飛行。科學家首次發現）該物種化石是在中國遼西葫蘆島市建昌縣要路溝下，距今約1。2億年白堊統九佛堂組湖泊沉積的地層中，而該化石是世界上已知的最小的翼龍化石之一。