人類漫長的太空探索之旅：火星上有生命嗎？

如上圖所示：美國航空航天局（NASA）於2021年4月從火星拍攝的照片。

當人類有了足夠強大的望遠鏡來詳細研究火星時，我們就問了自己兩個問題：火星上有生命嗎？我們如何建立聯絡？

這個問題一直在人們腦海中迴響：“火星上有生命嗎？”

這顆“紅色星球”最初是幾千年前由古人在天空中追蹤到的，現在又被航天探測器觀測到，儘管如此，它對我們來說仍然是難以捉摸的。但今天的地球人可能仍然對火星上存在外星生命的可能性，以及人類將來如何在那裡定居感到非常好奇。

從火星運河的理論到外星人的無線電資訊，下文將介紹人類如何看待火星上的生命，以及一些人如何試圖接觸火星。

火星運河和關於火星生命的早期理論

如上圖所示：喬範尼·弗吉尼奧·夏帕雷利繪製的火星“運河”地圖。

在古代文獻中，火星經常以“火之星”或戰神的形象出現。在17世紀，早期的望遠鏡甚至讓科學家得以瞥見這顆紅色星球。

但天文學家需要更強大的望遠鏡才能近距離觀察，也需要火星生命理論的支援。

1877年，義大利天文學家喬範尼·弗吉尼奧·夏帕雷利（Giovanni Schiaparelli）注意到這顆“紅色星球”上覆蓋著縱橫交錯的線條。他稱這些線為canali，意思是“通道”。夏帕雷利不相信這些是外星生命的產物，但其他人認為肯定是。

隨著這個詞的傳播，“canali”被翻譯成“運河”。如果有運河，那不就意味著也有外星人在挖掘它們嗎？許多人開始相信橫跨火星表面的線是一個宏偉的行星範圍內的水路系統。

這樣的系統可能表明火星人不僅存在，而且是不可思議的工程師。在地球上，人類在1869年花了10年時間才完成了埃及的蘇伊士運河。因此，火星人的成就似乎遠遠超過了人類的成就。

美國天文學家帕西瓦爾·羅倫斯·羅威爾（Percival Lawrence Lowell）當然是這麼想的。1894年，這位嶄露頭角的天文學家開始擴充套件火星運河的概念。羅威爾利用家族的紡織業財富在亞利桑那州的弗拉格斯塔夫開設了羅威爾天文臺。

如上圖所示：在羅威爾天文臺的61釐米Alvan Clark & Sons折射望遠鏡的幫助下，帕西瓦爾·羅倫斯·羅威爾繪製了火星運河的地圖。

他為在火星表面觀察到的情況繪製了細緻的地圖，寫了大量的書，經常就他令人震驚的火星人存在的理論發表演講。

羅威爾用地球上的生命來說明他的論點：

“當海底不可能有生命存在這一結論被徹底證實之後，深海挖泥船就被髮明出來了，瞧！它們充滿了生機。人們發現魚類、甲殼類、軟體動物和棘皮類動物。簡而言之，包括從原生質分子到海洋怪物在內的所有常見的遠洋生物，都生活在深海深處。不可能發生的事，就是發生了。”

繪製火星地圖是一回事，但是科學家們很快就會嘗試與火星上可能存在的生命取得聯絡。

伸出手去接觸這顆“紅色星球”

如上圖所示：塞爾維亞裔美籍發明家尼古拉·特斯拉相信火星上可能存在外星生命。圖攝於1890年。

1899年，羅威爾關於火星生命的理論得到了一位傑出科學家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的支援。特斯拉當時是一名成功的電氣工程師，他聲稱自己探測到了來自火星的難以解釋的微弱訊號。

據稱，特斯拉在科羅拉多斯普林斯的派克峰的高空，用他的放大發射機進行實驗時，收到了來自另一個未知和遙遠世界的資訊。

留言說什麼了？據特斯拉稱，上面寫著“1-2-3”。

幾年後，在1901年2月接受《科利爾週刊》採訪時，這位發明家聲稱，他可以透過準確地向火星上的任何一點發送無線資訊，與火星人取得聯絡。

這是一個相當好的宣告。因為在地球上成功的無線電資訊要到那年的12月才會發生。

特斯拉不知道外星生物長什麼樣，但他相信他們有可能已經適應了火星的惡劣條件。和羅威爾一樣，他認為有可能在一個冰凍的星球上，比如我們的月球，智慧生物即使不在表面，也可能仍然居住在它的內部。

對許多人來說，如果人類能夠接收到來自火星的資訊，那麼他們可能也能傳送這些資訊，這似乎是合乎邏輯的。

如上圖所示：這是皮克林教授的巨型鏡子的插圖，他認為它可以發射火星人可探測到的閃光。

1909年，人們曾多次嘗試與火星上的生命取得聯絡。哈佛大學教授威廉·亨利·皮克林（William Henry Pickering）提出，透過50面巨大的鏡子組成的巨大網格所產生的一系列反射，向行星傳送光訊號。

閃光會持續數年，讓火星人有時間發展必要的應對手段。皮克林說：“為了希望得到這樣的訊號，我們必須假設，當然，火星人，如果有的話，有望遠鏡、眼睛等，就像地球上的人類一樣。”

但是皮克林的計劃花費了1000萬美元，而且似乎沒有人願意為它提供資金。

後來，約翰·霍普金斯大學的一位名叫羅伯特·威廉·伍德（Robert William Wood）的教授建議用10平方公里的布料製成的巨大黑點覆蓋內華達州的白色鹼地。

伍德解釋說：“用黑點發出‘眨眼’訊號，就像用同等大小的鏡子發出‘眨眼’訊號一樣容易，可能更容易。”

但他的計劃和皮克林的計劃一樣，也因資金短缺而受阻。

如上圖所示：大衛·託德教授上過《塔科馬時報》。出版於1909年6月14日。

另一位教授，阿默斯特大學的大衛·託德（David Todd）認為，透過將熱氣球升到15240米的高空，他可以接收到任何火星資訊。

託德在那年5月說：“如果火星上真的有生命存在，他們多年來一直試圖與我們展開對話，也許還在想我們會做出什麼樣的蠢事不做出迴應。”幾個月後，他提出了9月份的火星之行。

但託德的試飛只到達了1524米的高度。託德從陸軍部得到的支援很快就戛然而止了，這使得這位科學家無法實現他的計劃。

一個熱愛火星的律師的奇葩建議

如上圖所示：休·曼斯菲爾德·羅賓遜試圖證明火星上有生命存在的執著，登上了世界各地的頭條新聞，包括《隕星》的這篇報道。出版於1926年10月29日。

用無線電、鏡子、熱氣球，甚至巨大的黑點來聯絡火星上可能存在的生命，至少是有科學依據的。但在1926年10月27日，一名倫敦律師試圖直接向5633萬公里外的火星傳送一封電報，他感覺“火星女友”正在那裡等著他。

這位律師名叫休·曼斯菲爾德·羅賓遜（Hugh Mansfield Robinson），他相信他傳送的資訊會被收到，因為火星在其兩年的軌道上距離地球最近。此外，羅賓遜還聲稱，他曾透過心靈感應與一個名叫奧瑪魯（Oomaruru）的1。8米高的“火星女人”聊天。

根據羅賓遜的說法，奧瑪魯和她的火星同胞們的生活方式有點像地球人，他們開著車，抽著菸斗。但是，他聲稱，他們也乘坐電動飛艇飛越天空，吃通電的樹上的水果。

在傳送訊號之前的幾個月裡，羅賓遜與倫敦中央電報局合作，向他的“火星女友”傳送了一條物理資訊。令人難以置信的是，英國電報局同意從當時世界上最強大的無線電臺拉格比塔發出一份電報，當時的收費標準是每字18便士（大約現在的2。3元）。

儘管電報員沒有收到任何迴應，羅賓遜聲稱他從奧瑪魯那裡獲得了心靈感應，奧瑪魯告訴他：“火星人為了接收訊號而坐了幾個小時。”羅賓遜還補充說：“他們嘲笑我們的科學家，因為他們自己已經完全擺脫了大氣問題，而我們還沒有。”

目前在火星上尋找生命

如上圖所示：2021年4月，美國宇航局“毅力號”火星探測器拍攝的自拍照。

正如在《火星

大書

：從古埃及到火星，深入太空探索我們對紅色星球的痴迷》一書中所描述的，儘管羅賓遜運氣不太好，但他並非孤身一人。

以前科學家的想法可能看起來很牽強，但他們的好奇心和不懈的追求激勵了後代人。

到1976年，美國國家航空航天局（NASA）透過兩個“海盜號”著陸器將火星上的生命搜尋帶到火星的實際表面。其中一個著陸器的代謝反應實驗甚至顯示出了積極的結果，這意味著某種生物消耗了土壤樣本中的營養物質，這表明火星上可能存在生命。然而，這些結果至今仍有爭議。

隨後，火星探測漫遊者的探索提供了火星可能曾經適合生命生存的證據。例如，2012年登陸的“好奇號”漫遊者探索了紅色星球蓋爾隕石坑中部的一座山，名為夏普山。

這座海拔4877米的山峰由沉積岩分層生成的，沉積岩由不同的礦物質組成，由風和水隨著時間的推移而形成，這兩種元素需要大氣才能存在。

科學家們認為，如果曾經有過大氣層，那麼在數十億年前這些層形成的時候，微生物可能就存在了，這顆行星可能已經適宜居住了大約100萬年。

最近，美國宇航局的“毅力號”月球車於2020年7月30日發射，並於2021年2月18日確認著陸。任何發現都可能與微生物有關，但其重要性不亞於我們曾經希望發現的挖運河的工程師。