真實存在的“沙幣”，生活在海洋中，遇到危險能使出分身逃生

“沙幣”在我這裡絕對不是一個罵人的詞彙，而是世界上真實存在的一種生物，其廣泛分佈於北半球海洋中的潮間帶及潮下帶的沙層中，甚至在水深3000米的海床上，也能找到它們的蹤跡。

“沙幣”一名主要來源於它們的外表，呈圓盤狀，被海水衝上岸死亡之後，整體呈白色，在陽光下如一枚銀幣般，因此得名。

“沙幣”也叫“沙錢”

，在不同的地區也有不同的稱呼，比如海餅乾、沙餅等等，大多都能透過名字聯想到它的外形。

在美國俄勒岡州的沙灘上，成百上千的沙錢被潮水帶到了岸上，由於它們離開水之後還能存活幾分鐘，不少人看見這些會蠕動的“小餅乾”感到新奇，從而萌生了想要撿回家的念頭。

對此專家們表示，雖然沙錢對於人類來說是比較安全的生物，但由於

它們活著的時候有相當難聞的氣味，不建議帶回家

。如果在沙灘上看見它們還活著，撿起來丟回大海就好，這樣它們就能活。

活著時五顏六色，死後一片白

雖然死後的沙錢一片白，但活著的沙錢卻五顏六色，生活在不同區域裡面的沙錢，有著不一樣的顏色，有綠色、藍色、紫色等等。

活著的沙錢之所以會呈現出不同的顏色，主要是因為它的外表長有天鵝絨般的小刺，且非常密集，我們所看到的顏色，基本上就是這些刺的顏色。

而死後的沙錢，覆蓋在外面的小刺就消失了，骨骼暴露了出來，在陽光下，就好像漂了白一樣。

沙錢屬於海膽綱，體積較小，直徑多為10釐米以下，大西洋西海岸的個體會稍大一些。沙錢的圓並不規則，但整體呈放射對稱狀，兩面佈滿“棘刺”。

在反口面上，有5重花瓣狀的步帶，十分漂亮

。正是基於這個特徵，也讓沙錢死後留下的軀殼，成了許多人喜歡撿拾的物件。

在某些地區裡面，沙錢的軀殼，被認為是美人魚或亞特蘭蒂斯人丟失的銀幣，散落在海洋中。

沙海中潛行，靠“絨毛”篩選食物

沙錢移動的方式有兩種，

一種是依靠自己“蠕動”行走

，它身上天鵝絨般的“棘刺”，相互協調運作，便能實現自主行走。可這種行走的方式太慢了，所以

沙錢們有時候也會採用另一種借力的行走方式

。

在海里，沙錢往往會將有花瓣圖案的這一面朝上，當海水穿過時，它便能跟著海浪運動起來，從而實現快速移動的目的。

由於沙錢離開海水之後很快便會死亡，所以一直跟著海浪行走是不行的，極大機率會有擱淺的風險。為了應對這一情況，沙錢的“棘刺”能發揮巨大的作用，能將它們嵌入沙子中，從而增加自己的抓地力。

靠著密佈的“棘刺”，沙錢能在沙海中蠕動潛行，而這些“棘刺”的上面，還長有非常細小的毛髮，這些毛髮則能夠幫助它們進食。

沙錢的主要食物是一些浮游生物及沙子裡面的有機物質

。

掠食浮游生物時，沙錢會將自己的身軀立起來，當海水穿過身上的棘刺，上面的纖毛會將海水中的浮游生物攔截下來，然後透過纖毛的擺動，掃入中央的口器裡。

當它們在沙子中覓食時，會將棘刺插入沙子中，將食物耙出，再用纖毛送入口器。

殼厚肉少，掠食者們大都不願意吃它

也有不少人看到美國俄勒岡州海岸上的大量沙錢之後，第一反應就是這東西能不能吃？

理論上沙錢是能吃的，但在現實中幾乎不會有人會吃它們，即便是海洋中的大多數掠食者，都不會以沙錢為主食，只有鱈魚、比目魚等少數動物，才會吃沙錢。

並不是因為沙錢有毒或者比較厲害，實際上是因為它們沒啥太大可吃的價值，

它身上大部分是碳酸鈣組成的硬殼，可使用肉質佔極小的一部分

。

世界上大多數動物，都會成為食物鏈中的一環，對於沙錢來說，雖然天敵較少，但也不是沒有，為了應對危險，沙錢有著自己的逃生絕技。常用的一招就是迷惑對手，由於沙錢的身軀呈扁平化，所以平日裡能鑽入沙子中，從而達到隱蔽自己，躲避天敵的目的。

當然說起沙錢的逃生絕技，還得看它們小的時候，

當沙錢幼蟲感到有危險時，會克隆一個自己出來

，相當於使出了一招分身。

比如當沙錢幼蟲感知到某些掠食性魚類溶解的黏液時，會馬上啟動克隆程式，整個過程大概需要一天的時間左右，

最終會得到一個比原先小三分之二的克隆體

。

由於體型更小，不容易被發現；數量翻倍，有較大的機率存活，從而有助於它們躲避天敵。不過也因為體型變小了，從而也會增加它們被一些小型甲殼類動物捕食的風險。但總體上來說，這招還是比較成功的，不僅能躲避危險，還能增加數量。