令人惋惜！1500℃的熱空氣湧入太空梭，7位宇航員不幸遇難

人類現在的航天技術可謂是發展迅速，在人類的航天發展史上，太空梭無疑是最耀眼的一顆星。

太空梭的設計思想其實非常優秀

從阿波羅計劃登月時代起，美國人就一直想設計一種天地往返系統，大部分裝置都能重複利用的航天器

因為當時用來登月的火箭實在是太浪費了，一枚土星五號火箭的單價是1。8億美元（1969年的價格，相當於現在大約12億美元），只是用一次就全丟太平洋了

所以太空梭的設計一開始就奔著重複利用去的

它由固體助推器和燃料箱以及軌道器組成，其中軌道器和助推器是可以完全回收的，

真正丟棄的只有航天飛機發射時那個巨大的燃料箱，其中裝載的液氫和液氧耗盡後即被丟棄。

1981年4月12日，“哥倫比亞”航天飛機發射成功，在軌兩天後的4月14日成功返回愛德華茲空軍基地

後來又成功實施了3次飛行，均獲得成功後宣佈正式服役。

此後大量的任務均由太空梭執行：

跟蹤與資料中繼衛星太空實驗室哈勃空間望遠鏡伽利略號探測器麥哲倫號金星探測器尤利西斯號康普頓伽瑪射線天文臺和平號對接艙錢德拉X射線天文臺國際空間站部件以上這些都是太空梭的著名載荷。

可見太空梭的發射成功確實推動了美國的航空航天事業，而且還節約了一大筆錢。

但是在1986年的時候，美國挑戰者號太空梭在發射升空後凌空爆炸。

太空梭的爆炸並不是因為太空梭質量不行，而是助推器的O型密封圈的問題，發射58秒後，高溫高壓氣體洩漏導致低溫燃料箱被撕裂，太空梭在超音速的氣流中解體。

在美國的航天史上，不僅發生了這一次事故，在2003年的時候，美國哥倫比亞號太空梭返回地球失敗，太空梭下墜過程中，高達1500度的熱空氣湧入太空梭，導致7名宇航員全部遇難。

（上圖為遇難的7位宇航員）

哥倫比亞號太空梭是美國最具有航天價值的太空梭，一次飛行就能夠搭載8位宇航員，在理論上可以重複利用100次。

從1981年4月12日起，哥倫比亞號太空梭一共執行了28次飛行任務，在太空中度過了300。74天，但是卻在最後一次飛行任務中出現意外，航天生涯終結。

因為哥倫比亞出現爆炸行為，導致7名宇航員全部遇難，這也讓人們開始對太空梭失去了信心，雖然一開始製造太空梭是為了節約成本，但是卻沒有考慮宇航員的安全問題。

太空梭雖然是可重複利用的航天器，但是卻不像載人火箭那樣，有逃逸系統，太空梭只要發生意外，航天員基本是死路一條。

美國總共製造了5架太空梭，損失了兩架，而且為了製造太空梭，美國把全部民用航天經費的1/3都花在了太空梭上，這也嚴重影響了美國其他航天計劃的發展。

為了不影響其他計劃的執行和制定，美國只好選擇讓太空梭退役，開始其他航天工程比如“國際空間站、深空探測”。

在2011年7月21日，美國亞特蘭蒂斯號太空梭，在肯尼迪航天中心安全著陸，完成了太空梭的謝幕之旅，從此以後太空梭正式退出航天事業的舞臺當中，再也沒有出現在太空中。