在霸王龍的世界裡, 互相撕咬對方的臉, 可能才會贏得地位和交配權

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如上圖所示:霸王龍可能會為了配偶、領地或更高的地位而互相爭鬥。

霸王龍會惡意地咬對方的臉,但可能並沒有殺死對方的意圖。相反,一項新的研究發現,這些喜歡撕咬好鬥的霸王龍,可能是不同個體爭奪戰利品的結果,比如地盤、伴侶或更高的地位。

研究人員分析了202個霸王龍頭蓋骨和下顎上的324處傷疤後得出了上述結論。隨即,研究小組意識到年輕的霸王龍臉上沒有咬痕。相反,大約有一半的較年長的霸王龍都有傷痕,這表明可能只有一種性別的較年長的成員參與了這些爭鬥。

加拿大阿爾伯塔省皇家泰瑞爾博物館館長凱萊布·布朗(Caleb Brown)表示:“綜合起來,我們可以拼湊出這些動物是如何戰鬥的。它們很可能會裝腔作勢,打量對方,然後試圖用嘴咬住對方的頭部。”

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如上圖所示:蛇發女怪龍的上顎骨有疤痕。

霸王龍是一群食肉性

恐龍

,在白堊紀的最後2000萬年(1。45億~6600萬年前)裡,作為頂級掠食者統治著亞洲和北美。該專案的研究始於一件霸王龍化石的發現:2017年在阿爾伯塔省恐龍省級公園出土的一塊上顎骨。布朗認為,對霸王龍顎骨的分析顯示,它有一系列長長的在骨頭一側呈弧形的傷疤。這些很可能是另一隻霸王龍留下的牙印,癒合後形成了這些隆起的脊。

霸王龍的頭骨上通常有很多傷疤,但沒有人對這些傷疤進行過大量的研究,並對它們進行系統的檢查。因此,布朗和他的同事開始記錄霸王龍頭骨上這些傷疤的發生、形狀和其他細節,包括艾伯塔龍、達斯佈雷龍和蛇發女怪龍。

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如上圖所示:面部疤痕的合成圖形顯示了撞擊的密度和方向。

研究小組發現,面部疤痕非常常見。大約50%的大型且尚未成年的霸王龍和60%的成年暴龍身上都有咬痕。此外,瘢痕多出現在上下頜骨,包括牙齒刺穿的痕跡和細長的疤痕。

研究小組根據頭骨和咬痕,比較了“受害者”和“撕咬者”牙齒之間的間距,從而確定了它們的大小。

布朗認為:透過資料表明,這些動物的體型大致相似。霸王龍在年輕的時候並沒有這樣撕咬對方,只有在成年之後才開始這樣做,而且在體型相同的動物身上才會出現這種情況。此外,這些可怕但通常不致命的傷疤的普遍存在現象表明,較老的霸王龍之間經常互相爭鬥。

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如上圖所示:這個圖表比較了不同獸腳亞目恐龍的面部疤痕。

現代動物也會自相殘殺,通常是在它們性成熟之後。布朗說:“這些動物已經到了可以繁殖的年齡,它們正在試水,看看它們與競爭對手的實力如何?或者它們與潛在配偶的能不能獲得交配權?霸王龍也可能開始為性成熟而互相爭鬥,但這真的很難測試,所以我們實際上不沒辦法弄清楚。”

確定恐龍的性別幾乎是不可能的。除非恐龍是在懷孕或下蛋時死亡的,否則科學家無法區分雌、雄恐龍。

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如上圖所示:研究負責人凱萊布·布朗檢查了艾伯塔龍的下顎。

布朗表示:“我們也不知道是隻有雄性恐龍,還是隻有雌性恐龍,還是兩種恐龍都存在撕咬打鬥的行為,但考慮這些可能的情況是很有趣的,特別是如果我們將來能更好地確定恐龍的性別的話。”

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