首次探測到高頻引力波,可能源於原始黑洞或暗物質粒子

在澳大利亞西部執行的一種新型引力波探測器記錄了兩個罕見的事件,這可能是暗物質或原始黑洞的訊號。這些高頻引力波超出了大多數探測器的探測範圍,以前從未被記錄過。

首次探測到高頻引力波,可能源於原始黑洞或暗物質粒子

引力波是時空結構中的漣漪,愛因斯坦在一個多世紀前首次預言了引力波,但直到2015年才被直接探測到。自那以後,人們進行了幾十次探測,主要是透過LIGO這樣的裝置,它可以探測到頻率在30Hz到7000Hz之間的引力波,這在黑洞和中子星碰撞等災難性事件產生的引力波的範圍內。

但引力波的頻率範圍不止於此,目前有兩個實驗正在尋找非常高頻的波,這種波可能代表其他宇宙事件或物體。現在,其中一個實驗的第一批資料已經返回,它基於一種獨特的引力波探測器,即體聲波(BAW)諧振器。

這個實驗使用了一塊石英晶體,當聲波穿過它時,它會產生高頻振動。這個過程會產生電荷,可以被壓在石英盤上的兩個導電板吸收。然後,這個訊號透過超導量子干涉裝置(SQUID),該裝置可以放大訊號,使探測器能夠接收到訊號。

首次探測到高頻引力波,可能源於原始黑洞或暗物質粒子

然後,整個裝置被包裹在幾個輻射遮蔽層中,以防止外界電磁輻射的干擾,並過冷至幾乎絕對零度,以減少訊號中的噪聲。這將允許裝置檢測MHz範圍內的引力波。

2019年,科學家們分別在兩次試驗中進行了153天的BAW實驗,在這段時間裡,科學家們觀察到了兩個罕見的事件,第一次是在5月12日,另一次是在11月27日。兩者的頻率都在5MHz左右。

確切的訊號仍是未知的,但有一些令人興奮的可能性。原始黑洞被假設是在大爆炸的幾毫秒內產生的,並可能成為星系中心超大質量黑洞的種子。高頻引力波可能是由其中一個原始黑洞發出的,而這些黑洞的存在還有待證實。另一種可能性是,訊號來自暗物質粒子云。這種奇怪的物質被認為遍佈宇宙,只有透過強大的引力作用才能與普通物質相互作用。

首次探測到高頻引力波,可能源於原始黑洞或暗物質粒子

證實這兩種情況都將是物理學的一個巨大突破,但現在要保持冷靜的頭腦。研究小組說,訊號也可能遠沒有那麼令人興奮,比如電荷粒子的干擾、機械應力、隨機原子過程或流星事件。

這不是第一次在正常範圍之外檢測到引力波。其他研究小組已經接收到了極低頻率的訊號,這可能是由另一種型別的暗物質或宇宙背景“嗡嗡聲”引起的。

相關文章