一顆遠古的牙齒重現了數百萬年前巨齒鯊的兇猛捕食場景

點選載入圖片

一項新的研究還原了數百萬年前，一頭古老的

抹香鯨

經歷的非常、非常糟糕的一天。那天，一條可怕的巨齒鯊，也可能是其祖先奧托斯巨鯊（Otodus Chubutensis）—— 有史以來最大的捕食性

鯊魚

，在現在的北卡羅來納州兇狠地襲擊了它。

這次襲擊留下的痕跡被儲存在抹香鯨的牙齒上，這是

化石

記錄中巨齒鯊與抹香鯨搏鬥的第一個證據。

古生物學家表示：“看起來，這些巨鯊似乎在捕食它們想捕食的任何東西，而且，沒有任何一種海洋動物可以免受這些巨鯊的攻擊。”

古老的抹香鯨只剩下一顆牙齒了。馬里蘭州道爾市的業餘化石收藏家諾曼·賴克（Norman Riker）在20世紀70年代或80年代，在北卡羅來納州奧羅拉的一座大型磷酸鹽礦“Nutrien Aurora Phosphate”礦中發現了這顆牙齒。

研究人員不確定這次鯊魚與

鯨魚

的搏鬥是何時發生。當時發現化石的時候，為了到達較老的富含磷酸鹽的礦床，礦工們將堆積如山的沉積岩移走，並將它們傾倒在附近，化石收集者才得以在那裡搜尋它們。

不同的岩層，是隨著時間的推移而形成的，是可以用於確定岩層中物體的年代的。但是，礦工們的隨意堆砌導致所有的岩層混合在一起。由於混合，科學家們不知道這顆牙齒是來自較舊的沉積層，可以追溯到 1400 萬年前的中新世，還是來自較年輕的化石層，可以追溯到上新世，大約 500 萬年前。

但無論是哪種情況，這顆牙齒都屬於新第三紀（2300萬至250萬年前）。

在新第三紀，地球的氣候比現在溫暖，因此，南北兩極的冰更少，海平面更高。現在的北卡羅萊納海岸，在當時被大西洋的一個巨大的淺海灣所覆蓋，而且這些海域中充滿了豐富的海洋生物。

點選載入圖片

上圖：古代抹香鯨的牙齒顯示了巨齒鯊在不同角度留下的三處鑿痕。

鯊魚對決鯨魚

研究人員發現，這顆彎曲的牙齒長4。5英寸（11。6釐米），其大小和形狀清楚地表明它屬於一種已經滅絕的抹香鯨。

透過使用一個比較已滅絕抹香鯨牙齒大小和身體大小的公式，研究人員估算出這隻特殊的鯨魚體型很小，只有13英尺（4米）長。相比之下，如今的抹香鯨身長可達50英尺（15米）以上。

抹香鯨牙齒上的三道溝痕表明，襲擊它、咬它的“怪獸”長著一口均勻分佈的鋸齒狀牙齒。

透過研究比對，根據咬痕和鋸齒的大小和間距，唯一可能的罪魁禍首就是奧托斯巨齒鯊（Otodus Chubutensis）生活在2800萬至1300萬年前，及其後代巨齒鯊（O。 megalodon）生活在2000萬至350萬年前。

磷礦中已知的其他鯊魚化石都沒有足夠大的牙齒和鋸齒，甚至沒有足夠大的鋸齒在抹香鯨的牙齒上留下這些咬痕。

到目前為止，在已滅絕的鯨魚和海豚的其他骨骼上都發現了這些巨鯊（體長超過18米）的咬痕，但在抹香鯨的頭部或其他骨骼上從未發現過咬痕。

研究小組表示，雖然這隻巨齒鯊可能是在捕食已經死亡的抹香鯨，但更有可能的是，這些溝痕是在一次掠食性攻擊中留下的。這是因為這些切割痕跡是在牙齒的根部，或者說是嵌在鯨魚下顎的部分。因此，在巨齒鯊的牙齒能夠切進抹香鯨的牙齒之前，它必須先切斷儲存牙齒的抹香鯨的頜骨。

點選載入圖片

上圖：顯示了襲擊是如何進行的。

研究人員認為，巨齒鯊似乎不太可能以抹香鯨漂浮或沉在海底的屍體的下顎部位為目標。啃食這個部位及費力又沒什麼肉。

相反，這個咬痕卻暗示了對抹香鯨頭部的攻擊，目的就是造成致命傷害。換句話說，巨齒鯊咬向抹香鯨的頭部，就是想殺死它。

不管怎樣，這項研究充分揭示了遠古海洋的生態。當然，也會有其他的可能，比如，虎鯨是當今海洋中的頂級掠食者，它們就喜歡以其他鯨多肉的舌頭和多脂的喉嚨為食。所以，遠古的抹香鯨或許也是因為此原因吸引了巨齒鯊的攻擊。

如果朋友們喜歡，敬請關注“知新了了”！