孤島“鳥類殺手”! 這條蜈蚣在孤島上默默擔當著食物鏈的最頂端掠食者

冒險電影中，場景時常在偏遠不為人知的荒山野嶺，甚至住著猛獸的遙遠孤島，有著顛覆常識的生態環境和駭人怪物。然而根據新發表在《美國博物學家》的一篇論文，在現實中就有一個島嶼，由蜈蚣擔當島上食物鏈的最頂端掠食者。

此菲利浦島，非彼菲利浦島

地點位在澳大利亞的菲利浦島（PhillipIsland）——說到這個島嶼，可能會聯想到島上每年吸引上百萬觀光客的小藍企鵝棲地，以及世界摩托車競速的主要賽場之一。

故事並非發生在這個澳大利亞南岸的菲利浦島，而是在距離澳大利亞本土東方1500公里遠，過去做為囚犯流放地的諾福克群島。那裡有另一個面積僅2。07平方公里，無人居住的菲利浦島。兩個島正巧都以18世紀後半的英國海軍上將亞瑟‧菲利浦（ArthurPhillip）為名，但地理位置相距甚遠。

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屬於諾福克群島一部分的菲利普島（PhillipIsland）

無人定居的菲利浦島兇猛島民

菲利浦島有13種海鳥會產卵繁殖，還有一些小型動物在此生活。其中最引人側目的居民是菲利浦島蜈蚣（Cormocephaluscoynei），這種蜈蚣最長可達23。5釐米，雖然比起現生蜈蚣中最大的30釐米等級還差一些，仍遠勝長約10公分的常見蜈蚣。

研究團隊調查紀錄菲利浦島蜈蚣在夜間的捕食行為，並以穩定同位素分析蜈蚣的食物來源比例，發現這種蜈蚣的食物來源，48%來自脊椎動物，52%來自無脊椎動物，各佔約一半比例。

菲利浦島蜈蚣最主要的食物是島上居住的蟋蟀、壁虎、石龍子，這些動物都小於體長超過20釐米的大蜈蚣，算是合理的選單。然而菲利浦島蜈蚣還有另外一個獨門佳餚，就是島上繁殖海鳥的幼雛。

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菲利浦島蜈蚣（Cormocephaluscoynei）

菲利浦島蜈蚣的嘴下亡鸌

菲利浦島上最主要的築巢海鳥是黑翅圓尾鸌（Pterodromanigripennis），2017年的紀錄約有19000對。黑翅圓尾鸌的成鳥體長約30公分，顯然蜈蚣面對它們無法輕易取勝，因此脆弱的雛鳥就成為蜈蚣的下嘴目標。

菲利浦島蜈蚣會咬住黑翅圓尾鸌雛鳥的後頸並注入毒素，等雛鳥死亡後再啃食它的頭頸部。而在兩年的調查期間，紀錄的雛鳥各有19。6%及11。1%被蜈蚣捕食。結合前面一年約有19000萬對黑翅圓尾鸌在此繁殖的紀錄來看，估計每年被蜈蚣吃掉的幼鳥在2109~3724只之間。

其他在菲利浦島上繁殖的海鳥，活動期間可能跟蜈蚣活躍的夏季錯開，或是數量較少，黑翅圓尾鸌可能是菲利浦島蜈蚣最主要的獵捕鳥類。相較於脊椎動物吃節肢動物的紀錄，節肢動物大部分是清除死亡的脊椎動物屍體，像這樣反過來鳥類被節肢動物主動獵捕的紀錄非常罕見。

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黑翅圓尾鸌的雛鳥慘遭蜈蚣獵捕

咦，蜈蚣怎麼吃到海里的魚？

根據穩定同位素分析，菲利浦島蜈蚣的飲食中有7。9%是鳥類，然而魚類卻有9。6%。住在陸地上的蜈蚣要怎麼吃到海里的魚呢？這是另一個值得注目的問題。

據推測海鳥帶回巢中，供應給雛鳥食用的魚屍，應該是蜈蚣能吃到魚的主要來源。也就是海鳥不僅本身是蜈蚣的獵物，它們為了育雛的投食被蜈蚣吃掉後，也帶動了海洋和陸地間的營養迴圈。

過去在諾福克群島流放囚犯時期，由人類引入的山羊、豬和兔子等大型動物對島上的環境造成破壞，也讓當地獨有的生態體系遭受嚴重威脅。這些外來物種在20世紀期間逐一從島上移除，受破壞的環境現正緩慢復原。

雖然菲利浦島蜈蚣離最大的蜈蚣還有點距離，在它所住的環境卻已經足以佔地為王。現已滅絕的諾福克卡卡鸚鵡（Nestorproductus）體型比菲利浦島蜈蚣大，但以果實為主食，顯然不會威脅到蜈蚣作為掠食者的地位。

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大英博物館內諾福克卡卡鸚鵡標本的畫

在島嶼生物地理學中，孤立海島上動物體型改變是一個重要的研究議題。在大陸上的大型動物，移居海島後因島嶼資源限制、天敵缺乏等因素，會縮小體型，稱之為

島嶼侏儒化

（IslandDwarfism），；然而小型的動物卻會反過來巨大化，甚至取代原本大型動物所處的生態棲位，此現象即為島嶼巨型化（IslandGigantism），有個經典的例子就是地中海蒸發形成的矮化河馬和巨型兔子。

島嶼巨型化的案例如紐西蘭的奇異鳥、馬達加斯加島已滅絕的象鳥，以及在許多島嶼上各自獨立產生的巨大化齧齒動物；椰子蟹也是一個案例，不僅是保育類的甲殼動物，更是最大型的陸生寄居蟹。地處偏遠的菲利浦島，正是島嶼特殊生態系的一個案例，也是蜈蚣稱霸的極端案例。