秦朝不是輸給了項羽，而是輸給了自己

從公元前209年（秦二世元年）陳勝、吳廣在大澤鄉起義，拉開反秦的序幕，到公元前206年劉邦率軍攻入咸陽，這中間不過三年時間。

這三年中，秦朝名將章邯組織“驪山囚徒”，蒙恬副手王離也率領“長城軍團”，與項羽展開了殊死搏鬥，終因實力不濟而慘敗於鉅鹿，一死一降。秦都咸陽被項羽屠滅時，外邊還有一支50萬人的龐大軍團，卻始終按兵不動，就好像帝國的滅亡與他們無關，這是怎麼回事呢？

這50萬大軍，就是秦始皇派出攻打嶺南的軍隊，主將是任囂，副將是趙佗，他們於秦始皇三十三年（前214年）最終統一嶺南。任囂任南海郡尉，節制南海、象郡、桂林三郡，號稱“東南一尉”，以番禺（今廣州）為郡治。秦末戰亂之時，任囂與趙佗隔岸觀火，未發一兵一卒北上救援。

被秦始皇倚為國士的任囂、趙佗，控制一支強大軍團，居然坐視帝國覆滅，究竟是何原因？分析起來有以下三點：

一、路途太遠，就算想回也回不去。嶺南跟關中遙遙數千裡，當時又沒有直道可供快速行軍，走水路雖有靈渠通航，但畢竟造船業還沒那麼發達，運送個萬兒八千計程車兵無異於杯水車薪。

二、對老東家秦朝不滿，壓根就沒想回援。首先是對秦始皇不滿。當初秦滅六國，秦國士兵們是很高興的，以為這下子能過安生日子了。可是等待他們的，卻是應接不暇的兵役、徭役，特別是開赴嶺南的這批軍隊，接了份最艱苦最危險的差事，從將領到士兵怨氣都很大。秦二世即位後，情況沒有改觀，反而更糟。就如任囂說的“秦為無道，天下苦之……”。

三、將領們也想當東家。當一個企業瀕臨破產的時候，股東和僱工的心情當然是不一樣的。秦朝廢除了分封制，任囂和趙佗雖執掌南疆，也不過是秦朝的高階僱工而已，隨時可以撤換。

秦末大亂，任囂下令封關絕道、聚兵自衛。秦朝滅亡同年，任囂病逝。臨終前，任囂囑咐趙佗說“番禺負山險阻，南北東西數千裡，可以立國”。任囂死後，趙佗便割據嶺南，建立了南越國。

漢高祖劉邦時期，派陸賈出使南越，勸趙佗歸漢。趙佗接受了南越王印綬，成為漢朝的藩屬國。趙佗一口氣活到了漢武帝建元四年（前137年），享年一百多歲，又過了二十多年，南越國終被漢朝所滅，重新歸入中原版圖。