兩官員相互鬥富，一人敗下陣來，他靈機一動，另一官員被連降四級！

嘉慶年間，河督吳璥有一次路過揚州，淮關監督阿克當得知後立馬熱情迎接，極盡地主之誼。為了完成這次愉快的合作，兩人推杯換盞，觥籌交錯，把酒言歡，儼然一對無話不談的好朋友。無論是官場上的爾虞我詐，還是領導之間的八卦事件，二人知情必報，有問必答，聊得眉飛色舞。當然，在這樣愉快的聊天中，自然少不了互相顯擺下自己的“能力”。

河督是公認的肥差，主要負責河道的日常修守；淮關監督也不差錢。兩個有錢人一起喝酒，不可避免要相互鬥富。對外人，錢財不可外露，以免對方起歹意；對朋友，錢財必須外露，惹得對方起敬意。

阿克當說，咱官府的內部食堂是五星級標準，酒店有的食堂都有，酒店沒有的食堂也有。吳璥不甘示弱地說，咱官府請客吃飯，講究一個闊字，客人來了，佳餚“自辰至夜半，不罷不止”。阿克當繼續說，明天啟程，我送你幾件衣服，都是國際名牌；吳璥接話說，我到家後，給你寄幾件皮草，“全是出關購全狐皮，專門請人定做，京師大皮貨店無其完美也”。

正所謂經濟基礎決定上層活動。阿克當任淮關監督十餘年，確實積累了不少財富，人稱“阿財神”，但和吳河督一比，相形見絀，無論吃喝拉撒還是排場闊氣，全部處於下風。不過，阿克當在錢財上稍遜一籌，但心眼上高出幾分。他面帶豔羨之情，問吳璥道：“錢從何來？”興許是喝高了、頭腦發暈，吳璥嘴上就沒把門的了，張口將自己是如何靠山吃山、偷工減料、徇私舞弊得來的錢財一股腦說了出來。

不料，吳璥第二天剛離開，阿克當就將酒桌上的談話添油加醋上奏嘉慶，狀告吳璥中飽私囊，失察誤工。彼時，嘉慶正為河工弊政頭痛，見到奏書自然大怒，立即將吳璥召來痛罵：河工弊竇多端，你身為主要領導，對河漕事務不管不問，從無一字上奏，“豈有向友人述訴，轉君上前諱言之理”？嘉慶罵過之後還不解氣，又將吳璥連降四級。

阿克當和吳璥看似一對好友，其實是一雙損友。兩人鉤心鬥角，相親相殺，源於大清特色的官員監督制度：官員外部監督可有可無，軟弱乏力；官員內部監督精細縝密，剛勁有力。表面上，皇帝大會小會反覆強調，全體官員要親如一家，團結一致；私下裡，皇帝給予一些官員上密摺的權力，鼓勵官員相互告訐，相互撕咬。官員如果公開鬧矛盾，皇帝要批評；官員如果私下不打小報告，皇帝也要收拾。知情不報者，要追究連帶責任；知情就報者，能獲得皇帝讚許。

於是，不管是一起扛槍的戰友，還是一起做壞事的損友，所有的榮華富貴實際上都繫於皇帝一身。誰能取悅皇帝，誰就能大富大貴。因而，在大清官場，尤其是嘉慶一朝，賣友求榮之事數不勝數，爾虞我詐之事層出不窮。用一句話概括當時複雜的官場恐怕再合適不過了：“朝事無是非，官場無朋友。”