匈奴本是漢朝的死敵，這個匈奴人卻紮根漢朝，七世為漢朝服務！

公元前121年，漢武帝派遣霍去病北擊匈奴，一路越過焉支山一千餘里，俘獲了渾邪王子，繳獲了休屠王的祭天金人。

渾邪王被打得損失慘重，匈奴單于決定殺掉渾邪王。但渾邪王說服了休屠王，一起率領部族投降漢朝。

走到半路上休屠王感覺其部損失不大，估計單于不會殺他，又反悔了。渾邪王殺掉了休屠王，帶領兩個部族一起投降了漢朝。

漢武帝在宮中宴遊時，決定閱馬助興，人群中看到一個體形魁偉、容貌威嚴的年輕人，召過來一問是休屠王的王子，立即封他做馬監。

休屠王被殺之後，母子三人一起隨渾邪王降漢，被安置在黃門署養馬。由於曾繳獲休屠王的祭天金人，漢武帝賜姓為金，名金日磾（jin mi di）。

金日磾受到漢武帝的賞識，無功卻一路升官，從馬監到侍中、駙馬都尉、光祿大夫，成為漢武帝的近臣。宮中侍候在皇帝身邊，外出則隨侍車駕，雖然金日磾十分受寵，但為人一直小心謹慎。

金日磾的兒子弄兒也被漢武帝寵愛，常在皇帝身邊玩耍，有一次弄兒從後面圍住漢武帝的脖子，金日磾非常生氣的瞪著他。弄兒一邊跑一邊哭著說：爹爹發怒了。

漢武帝對金日磾說：幹嘛生弄兒的氣！在皇帝的庇護下，弄兒長大後行為越來越大膽，和宮女戲鬧時被金日磾看見，非常討厭弄兒的淫亂，當場殺死了弄兒。漢武帝得知後十分難過，卻也敬重金日磾的為人。

馬何羅與江充交好，巫蠱之禍後漢武帝得知太子死的冤，歸咎於江充，將其宗族、朋黨全部誅殺。馬何羅的弟弟馬通更也曾奮力追殺太子，擔心被清算，於是計劃謀反。

漢武帝駕臨林光宮，馬何羅、馬通殺了使者發兵謀反，馬何羅持利刃衝入漢武帝的臥室，卻被金日磾抱住，大喊“馬何羅造反！”侍衛趕到後製服了馬何羅，金日磾以忠心護駕聞名。

金日磾呆在漢武帝身邊，幾十年小心謹慎，不敢用正眼看皇帝，賞賜的宮女也從來不敢碰。漢武帝要把他的女兒納入後宮，金日磾也不肯。

漢武帝病重時，讓四位顧命大臣輔佐太子劉弗陵，霍光將大將軍之位謙讓給金日磾，但金日磾以“外國人”自謙，於是做了霍光的副手，霍光把女兒嫁給金日磾的另一個兒子金賞。

金日磾病重時，霍光奏明漢昭帝封金日磾為侯。金日磾去世後子孫七世為皇帝內侍，直到西漢滅亡之際，還在為漢朝服務。

金日磾的後代在王莽時遭到迫害，一部分逃到山東文登改金姓為叢，是叢姓的起源之一。

金日磾作為一個匈奴王子，能夠紮根在敵對的西漢王朝，與他幾十年的小心謹慎脫不開干係。因為父親被殺和俘虜身份的關係，得寵太快又遭到滿朝文武的妒忌，金日磾的謹慎大大超出了一般人的程度。

霍光素來以謹慎著稱，但也只是自己謹慎，霍光死後三年被滅族。而金日磾以俘虜身份成為漢朝的股肱之臣，家族歷七世之榮，全仰仗金日磾數十年的小心謹慎。

霍光被滅族時，金賞上書休掉了妻子霍光之女，免於受到牽連，可以說求生欲極強了