趙匡胤駕崩，皇后讓太監把小兒子找來繼位，進宮的卻是趙光義

宋太祖死後，宋太宗繼位，但當時宋太祖有兩個兒子，長子德昭已經24歲，次子德芳也已經18歲了，自己的兒子沒有繼位，卻讓弟弟繼位了，所以後來留下了許多傳說，歷來眾說紛紜，沒有定論。

宋朝官方的說法是金匱之盟，宋太祖在生前指定一旦他出意外，就由當時的晉王趙光義繼位，這是吸取了之前五代十國時期的教訓。按照宋朝官方的說法，這是宋太祖的母親杜太后臨死前說的，要求宋太祖這麼做，因為她認為，宋朝之所以得天下，就是因為之前的後周孤兒寡母。而要避免宋朝遭到同樣的下場，就要立長君。

這個說法不僅見諸宋朝的官方記錄，而且還有一個證人，這就是在太祖和太宗時期都曾經擔任過宰相的趙普。趙普是宋太祖和宋太宗比較親信的謀士，參與了陳橋兵變，以及之後逐步平定全國的戰爭，無論公私，都和宋太祖、宋太宗非常熟悉，交情很深。所以趙普說，杜太后說這個話的時候，他就在現場，可以作證。

但趙普這個說法是否可信，後來也不斷有人質疑。因為趙普這個人的投機性比較強，在宋太祖時期，因為太祖為人比較寬厚，所以趙普也經常直接給太祖提意見，敢於堅持自己的意見。到太宗時期，他知道太宗為人沒有太祖那麼寬厚，所以經常曲意逢迎，迎合太宗。所以，後來就有人認為，趙普這麼說也可能是配合太宗，欺騙天下人。

宋朝的官方記錄中，對太祖和太宗交接班問題，留下了不少資料，但基本上都集中在了幾個關鍵的人物身上。其中一個是宋皇后，宋皇后是宋太祖登基之後續絃的皇后，太祖駕崩時，她還很年輕，只有25歲，比太祖的長子德昭只大一歲，比德芳也只大了8歲，年齡相差並不算太多。趙光義年齡就比宋皇后大得多了。

在太祖突然暴崩之後，按照正常的皇位繼承順序，既然太祖生前沒有明確指定繼承人，那麼就應該按照慣例，讓嫡長子繼位，也就是讓已經24歲的德昭繼位。但德昭只比宋皇后小一歲，所以宋皇后可能是覺得，如果德昭繼位，她就無法干預朝政，所以她讓太監王繼恩出宮，不是去找德昭來繼位，而是找德芳。說明她這時候也有私心。

這時候的另一個關鍵人物是王繼恩。王繼恩是伺候太祖時間比較長的太監，但很早就被太宗收買了，實際上相當於太宗安插在宮中的眼線。在太祖駕崩之後，宋皇后如果讓他出去找德昭，他也許未必敢做手腳，但宋皇后讓他去找年齡相對比較小的德芳，他出了宮之後，乾脆自作主張，既不找德昭，也不找德芳，而是直接去找來了晉王。

正因為宋皇后選擇的第一繼承人是德芳，卻被偷天換日，變成了趙光義，所以在宋朝中後期就開始出現了八賢王的說法，這個八賢王就不是太祖的長子德昭，而是德芳。因為按照當時民間樸素的認識，這個皇帝本該德芳去當，卻被太宗偷走了。加上北宋總是給人對外比較軟弱的印象，基本上都是太宗一系的子孫，所以八賢王這個說法，就是表達對太宗一系統治之下的北宋的不滿。

德芳被稱為八賢王的另一個重要原因在於，雖然北宋都是太宗一系的子孫在當皇帝，太祖一系子孫一直在被壓制，但到了南宋，除了高宗之外，都是太祖一系。因為高宗唯一的兒子早夭，所以只能從宗室中找人繼位。而當時太宗一系都被金國擄走了，剩下的只有太祖一系子孫，所以最後選出來的是孝宗，而孝宗是德芳一系的子孫。

太祖一系能夠重新得到皇位，除了高宗無後這個偶然因素之外，後來的官方記載中還留下了一些其它的說法。比如當時的欽天監負責人在太祖下葬的時候，曾經很感慨的對身邊的人說過，太祖有大功於天下，後人卻沒有繼位，將來太祖子孫是要拿回去的。雖然《宋史》中有這個說法，但也未必可靠，很有可能是南宋時人腦補的。

此外，金軍南下時，民間傳言說，當時的金太宗長相很像宋太祖，是太祖來奪回自己的天下來了，只有立太祖子孫為皇帝，才能轉危為安，所以立了太祖子孫。高宗禪位給孝宗之後，後面的南宋皇帝就都出自太祖一系，雖然傳說不一定有道理，但南宋確實之後就逐步穩定下來了，又在江南半壁江山偏安一隅，延續了一百多年。

這些說法雖然未必靠譜，也沒有什麼真憑實據，但至少可以說明，當時不少老百姓對太祖一系後來的命運是比較同情的。也是因此，在北宋中後期，民間就開始懷疑金匱之盟的真實性，並且逐步出現了燭影斧聲的說法。但燭影斧聲並沒有比較官方的記載，只是民間傳言，被記錄在私人筆記中，才流傳下來的，所以也沒有什麼可靠的證據。

太宗繼位之後，一開始將太祖的兩個兒子和他自己的兒子都稱為皇子，也就意味著承認他們都有繼位的機會。但德芳年輕的時候早夭，德昭在太宗北伐失敗之後，因為勸太宗賞賜平河東之功，被太宗訓斥，受到驚嚇，自殺而死。到太宗考慮立太子的時候，還裝模作樣的問過趙普的意見，趙普馬上迎合說，太祖已經做錯了，你就不要再犯錯誤了。最後立了太宗自己的兒子，也就是後來的真宗為太子。

至於宋皇后本人，反正她本人也沒有兒子，家族也沒有太大的勢力，威脅不到皇權，對太宗不構成什麼威脅，所以她反而並沒有受到什麼壓力，最後正常去世了。但目睹太宗逼死德芳，流放廷美，逼瘋太宗自己的大兒子楚王，宋皇后在後宮估計過得也是膽戰心驚，提心吊膽，只能苟延殘喘，混吃等死而已。這也算是對她在關鍵時刻自作聰明的報應吧。