清代士子發榜前聚餐吃飯，起了個趣味的名字，而且人人夢想能買單

在清代士子群體中，會時常舉行聚餐宴會，而且赴宴的人不同於現代同學聚會，不用提前交上活動費，也不用帶上錢包；清代計程車子們只需要帶上一張嘴巴，來到酒樓在宴會上胡吃海塞一番，吃飽喝足後可隨意拍屁股走人，暫時不用操心買單的事；但世界上沒有免費的宴席，那這頓飯最後由誰來買單？買單的人又是否心甘情願？這其中是有說法的，聽編者為您細細道來。

晚清文人王闓運，在同治十年進京會試時，受到眾多同窗好友的吃請，據《湘綺樓日記》記載，王闓運與友人在這段時間中，幾乎日日宴飲；按說召開宴席本不是稀奇之事，但他們的買單方式卻“別具一格”；

這年六月二十七日，王闓運應好友許振禕之邀參加宴席，當時與會者共有八人，其中王闓運與其他兩位同窗，被稱為“夢神”，餘下的人被稱為“展夢”，這種宴席也有一個有趣的名字，叫做“吃夢”；吃飯怎麼會被叫做吃“夢”呢？而且按照常理，最後應該由宴席的發起者買單，但這次宴會中“夢神”應該是貴賓身份，自然不用買單，那麼買單的任務，就要在包括髮起人許振禕的“展夢”中，挑選一人來承擔，那麼又為何不讓“展夢”人平攤費用呢？

這些疑問在《小匏庵詩話》中找到了答案，原來清代士子們在發榜前，都會舉行宴會，待到發榜後，由中了舉人與進士的人買單；在發榜前大家不知道在吃誰的請，而且也都夢想能中舉做買單的人，因此這種宴會被稱為“吃夢”；由於清代衙門沒有完善的徵信系統，不免有中了舉最後逃單的人，因此士子們會在參加宴會的賓客中，挑選出幾名不參加本次科舉的人，來擔任酒監“夢神”；所以一般來說“夢神”是不用買單的，但倘若手氣不好坐到名落孫山的群體中，最後的宴會錢就要人人平攤，“夢神”也避免不了要出錢。

“吃夢”是從“同治中興”之後開始興起，到了光緒時期風靡天下；有眾多光緒年間讀書人，都記載過“吃夢”的盛景，文人沈欽韓在《除夕效白樂天何處難忘酒》中，記載由於衙門填榜在半夜，所以“吃夢”的時間，一般在發榜當天的傍晚，待到榜單放出，由中了舉的人當場買單；

但在故事開頭前，這許振禕等五位“展夢”當時已經中了進士，而且還是一方朝廷命官，他們不用等放榜，為何還要“吃夢”？原來據《跋天寧寺食夢圖》記載，在清代做考官是一份美差，對於考官的仕途之路有著很強的助力；因此有望成為考官的官員們，在接到命令之前也會聚在一起“吃夢”，許振禕等無味“展夢”，就是在“吃”這美好的前途。

在現代許多高中生參加完高考後，都會相約在KTV玩個通宵達旦；這與古代士子“吃夢”在形式上雖有差別，但在買單之事上也不妨效仿古人，由分數最高者出錢買單；這樣既有趣又公平，考了高分上了名牌大學的人，心中激動買起單來也是心甘情願，而分數低的同學能白白吃喝玩樂一場，也算得上能彌補稍許遺憾；如此看來“吃夢”法不僅在古代風行，也能在現代適用，堪稱是一場共贏的聚會買單方式。

【參考資料：《湘綺樓日記》，《小匏庵詩話》，《跋天寧寺食夢圖》】