秦穆公為什麼把“勤王稱霸”的天賜良機拱手送給了晉文公?

周襄王三年（前649年），周襄王之弟王子帶發動叛亂，迫使周襄王逃往鄭國。無奈的周襄王只得號召其他諸侯國“勤王”。但當時已經是春秋時期，周天子早已經沒有號令諸侯的實力了，包括鄭國在內的很多諸侯都不響應“勤王”號召。

周襄王的“勤王”號召對於中小諸侯來說是件閒事，但對於志在稱霸的大國可就不一樣了。特別是從齊桓公稱霸以來，“尊王攘夷”已經成為聚攏諸侯、成為霸主的重要旗號。東周的“王子帶之亂”正好為志在稱霸的大國提供了難得的“尊王”機會。

得到周襄王落難的訊息後，秦穆公立刻在黃河西岸集結大軍，準備“勤王”，秦穆公為此已經等了幾十年了。但奇怪的是，在即將起兵時，秦穆公卻在晉文公的請求下退兵了，將“勤王稱霸”的天賜良機拱手送給了晉文公，這又是為什麼呢？

首先，論血緣，晉國是姬姓諸侯，先祖是周成王之弟唐叔虞；而秦國是外姓諸侯，先祖秦非子是商朝重臣惡來的後代。論地位，晉國是侯爵，秦國是伯爵。因此晉文公主動要求領導整個“勤王”行動，秦穆公在禮法上就沒有合適的理由拒絕。

其次，秦國是春秋初期才建立的諸侯國，經濟文化的發展水平比不上晉國。而晉文公即位後推行改革，任用賢人，晉國已經成為是春秋第一大國，國力超過秦國。如果和晉國翻臉，秦國應對外部威脅恐怕就疲於奔命了，哪有精力爭霸呢！

最後，秦國位於黃河西岸，晉國位於黃河東岸。晉國正擋在秦國東進的路上，秦國要想進入中原必須打敗或者聯合晉國，否則就算“勤王”成功也做不成霸主的。而晉國國力又在秦國之上，秦穆公既無力也沒有必要和晉文公翻臉。

綜合考慮後，秦穆公認為秦國尚沒有條件和實力與晉國爭霸，不如將“勤王稱霸”的良機送給了晉文公。而作為回報，晉文公也會在一定程度上幫助秦國進入中原，發展勢力。能夠成為晉國之下的第二霸主，對於秦國來說也是重大進步了。