十八街麻花

清朝末年，有一個叫劉老八的人在天津衛的一條名叫“十八街”巷子裡開了一家小麻花鋪，店鋪名字叫“桂發祥”。劉老八炸的麻花選用精白麵粉與上等清油，真材實料，童叟無欺，因此他的店鋪顧客盈門，但隨著時間的推移，人們的口味變刁，感覺麻花吃膩了，所以桂發祥的生意漸漸不如以往。後來有一次，出門辦事的劉老八又累又餓，回來就找點心吃，然而店裡之前買的點心已經吃完了，只剩下一些點心渣，於是劉老八靈機一動，把點心渣與麻花面和在一起，做成麻花下鍋炸，炸出的麻花不僅和之前色澤不一樣，還比之前的味道可口得多。劉老八頓時來了興趣，開始在麻花中間夾進各種味道的餡料，這就是什錦夾餡大麻花，也就是今天天津小吃三絕之一的十八街麻花。而桂發祥也因此成為一個百年老字號。

小時候姨夫去天津出差，回來給我們帶了幾盒十八街麻花，開蓋一看，這種麻花不僅個大，還有青紅絲和冰糖點綴其間，味道除了酥脆之外還香甜可口，當時就驚歎麻花居然也可以做得這麼高大上。現在來到天津旅遊，十八街麻花當然是不可錯過的傳統小吃，無論如何也要好好品嚐一番，然後也買點帶回去送給親朋好友們嚐嚐。

一般的麻花盡管有口感香酥的特點，但吃進嘴裡卻有一種非常乾的感覺，所以很多人吃幾口就不想吃了。而十八街麻花則不一樣，它的特色主要體現在它的配料與製作工藝上，在麻花的白條和麻條之間夾進一顆特製的什錦餡酥條，成分包含桂花、芝麻、瓜籽仁、核桃仁、花生、閩姜等，等在花生油鍋裡炸透以後，再撒上冰糖、青紅絲、瓜條等輔料，這樣既有獨特口味又有較高顏值，因此十八街麻花這種色、香、味俱全的特點是一般麻花比不上的。

除了什錦味外，十八街麻花還有椒鹽、五香等六、七種口味，這些口味都是人們經過反覆探索進行創新的，不過不管是什麼口味的麻花，一經油炸必定口感酥脆，要是掉地上必定會碎一地，質量可見一斑，而且不綿軟、不走味、不變質，適宜長久儲存，所以來天津旅遊的國內外遊客們在臨走時都會買幾盒十八街麻花，回去後自己品嚐或是送給親友。