她6歲當皇后，15歲當太皇太后，孫媳是她姨媽，一說名字家喻戶曉

巫蠱之禍後，漢武帝在病重之時立年僅八歲的劉弗陵為皇太子，並且為防止女子干政而賜死了劉弗陵的生母。公元前87年，漢武帝在臨終前託孤於大司馬、大將軍霍光，此外又加封金日磾為車騎將軍，太僕上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為御史大夫。

同年，漢武帝病逝後，劉弗陵登基稱帝，為漢昭帝，但他尚且年幼，朝政大權均落入輔政大臣的手中，第二年，金日磾離世，霍光便掌握了最高權力，並且因為他與上官桀有聯姻關係，故而霍光休假外出或者沐浴的時候，皆是由上官桀代他處理國家政務。

公元前83年，6歲的上官鳳兒入了漢昭帝的後宮，被立為皇后，而上官鳳兒是上官桀之子上官安與霍光之女的孩子，也就是說上官桀是她的祖父，霍光則是她的外祖父，上官鳳兒成漢昭帝的皇后自然是充滿了政治氣味。

不過上官安當日讓女兒上官鳳兒入宮成皇后，卻是遭到過霍光的反對，後來上官安是透過鄠邑公主（漢昭帝的姐姐）才得以讓上官鳳兒成了皇后，他也因此升為了車騎將軍。

上官家族攀上高枝，人人都想封官，但卻屢屢受到了霍光的阻止，因此上官桀聯合同樣對霍光不滿的御史大夫桑弘羊、燕王劉旦幾人，打算除掉這個絆腳石，因此趁著霍光沐浴時，把寫有霍光“罪狀”的奏摺遞給了漢昭帝。

但漢昭帝雖然年幼，霍光儘管把持朝政，但上官桀等人也不是什麼善茬，因此漢昭帝對此沒有理財，霍光則已經清楚了上官桀等人的作為。公元前80年，上官桀等人打算髮動武裝政變，霍光、漢昭帝則先一步得知了他們的計謀，上官桀、桑弘羊、燕王以及鄠邑公主皆大勢已去。

而上官鳳兒因為年紀小，並且她還是霍光的外孫女，因此還是漢昭帝的皇后，不過霍氏家族的成員則紛紛進入了西漢朝廷。另外，霍光迫切的希望上官鳳兒能夠生下一個皇儲，從而在漢昭帝的後宮中插了一腳，下了一道命令，除了上官皇后外，其他宮女都不能服侍皇上。

可漢昭帝於公元前74年離世，上官鳳兒未能生下一個兒子，於是上官鳳兒成了皇太后，移居長樂宮，她在宮中的生活其實並沒有發生多大的變化，只有那朝堂之事，一天是一個樣子。

同年，漢武帝的孫子劉賀在皇位上待了27天后被廢，漢武帝的曾孫劉病已則成為了西漢的新皇帝，為漢宣帝，而論輩分，年僅15歲的上官鳳兒還是漢宣帝的祖母，因此被尊為了太皇太后，是史上最年輕的太皇太后。

後來霍光的家人將手伸到了皇宮，霍光的妻子為了讓自己的女兒霍成君成為漢宣帝的皇后，從而毒害了漢宣帝的糟糠之妻許平君，這事一直被漢宣帝記恨在心裡。

說來也是荒誕，霍成君本是上官鳳兒的姨媽，但成漢宣帝的皇后以後，倒是成了上官鳳兒的孫媳，不過霍光死後，漢宣帝便磨刀霍霍揮向了霍家，霍家自此失勢。

但這一切都與生活在長樂宮的上官鳳兒無關了，她自步入後宮之地就身不由己，外面鬥來鬥去，她的日子卻是平靜的，不爭不搶，極少說自己的感嘆，一直活到了建昭二年（前37年），在位47年。