此國曾是華僑最大聚集地，為該國獨立而奮戰，如今華僑卻不足三百

古巴，是一個加勒比海的小國，以盛產上好的雪茄和蔗糖而出名。很多老一輩的中國人，都曾吃過古巴產的砂糖與糖果。在古巴獨立之前，這個國家曾是中國在南美最主要的華僑聚集地。

一開始，古巴是印第安人的天下，然而在西班牙殖民者的殘酷迫害之下，古巴印第安人大部分滅絕。為了填補勞動力的空缺，西班牙殖民者引入大量黑人，在該地從事種植園工作，主要種蔗糖和菸草。

此後，由於英國廢除了奴隸制，併到處襲擊販奴船支，西班牙殖民者也被迫在古巴廢除奴隸制。因此，古巴的勞動力出現了嚴重空缺。為了填補空缺，西班牙人開始引進中國人。當時由於戰爭頻繁，大量中國人希望到海外去謀生，於是與西方人簽訂契約，坐船前往古巴做工。

到了古巴，華工實際形同奴隸，受到西班牙殖民者的殘酷壓迫，在不斷的鞭打中承擔著沉重的勞務工作。雖然條件嚴酷，卻仍有約十四萬中國人被販運到此島，形成了整個美洲大陸最為龐大的華僑群體。在古巴島上，中國人也成為了西班牙裔人、非洲黑人之後的第三大社群。

由於殘酷的虐待，華工大量死亡，十四多萬華工中仍存活的只有六萬餘人。對於這一段相當可怕的歷史。好在清朝瞭解到華工的慘狀，派大臣陳蘭彬到古巴調查華工狀況。在掌握諸多證據後，與西班牙殖民當局進行嚴正交涉，終於迫使西班牙中止販運華工出洋的勾當。派遣官員出國調查國民在海外的待遇，並據之進行外交交涉，這在中國歷史上是破天荒第一次，對當時深受列強壓迫的清政府來說，此舉尤其難得。而成就此一創舉的，是華工在古巴的苦難。

由於華工多為男性，所以他們多與當地白人、黑人、混血種結婚，生下的第二代華僑都是混血種。由於古巴美女很多，華僑的後代應該都十分漂亮。

從1868年開始，古巴的獨立運動便風起雲湧。在戰爭中，華僑們看到了結束自己困苦生活的希望，紛紛參與了古巴獨立戰爭。從那之後，華人參加了所有爭取古巴獨立的鬥爭。古巴兩次獨立戰爭期間，數千華僑投身革命洪流，武裝部隊中有不少人是客家人。他們曾參與土客械鬥，也參加了太平天國起義，具有豐富的戰爭經驗，成為古巴獨立運動的中堅力量之一。

哈瓦那一處安靜的街心花園裡，有這樣一座紀念碑：黑色圓柱形大理石，正面鐫刻著“旅古華僑協助古巴獨立記功碑”字樣。那是1959年古巴革命取得勝利，岡薩洛·德格薩達（Gonzalo de Quesada）將軍盛讚為推翻殖民統治投身革命的數千華僑，“在古巴獨立戰爭中，沒有一個華人當逃兵，也沒有一個華人做叛徒。”

然而在1959年古巴革命之前，華人在當地多從事商業活動，生活水平比一般古巴人高。古巴革命後，出於對現政府的不信任，華僑們為保住財產，紛紛移民到美國。

到了今天，古巴華僑已經從幾十萬人，下降到不到三百人，往日繁華的唐人街成為歷史的塵埃。而華僑為古巴創下的卓越功績，也正被這個熱情的國度漸漸遺忘。