日本人贈送給慈禧太后一艘豪華遊輪，如今存放在這裡！

光緒三十一年（1905年），日本為了答謝清朝政府在日俄戰爭中送給日本製鹽2000萬斤之舉，擬向慈禧太后贈送機動遊艇一艘。日本駐華公使內田將此意向告訴慶親王奕劻和外務尚書那桐，中國方面表示同意。

日方遂對昆明湖裡原有的御用遊艇進行拍照、丈量，然後由日本大藏省命川崎神戶造船所製造。船長67尺，寬9尺3寸，重25。9噸，由小鍋爐驅動兩側明輪航行。

遊艇竣工之後，日方將其拆解，1907年免稅運來北京，由日本工匠60餘人在頤和園船塢內重新裝配。同年四月建造完畢，內閣擬了“永和”、“善鄰”、“同濟”、“瀛安”四個船名，慈禧硃筆圈定“永和”船名。四月初，張之洞、袁世凱等人試乘永和輪，不料機器管道突然爆炸，遂不歡而散。

後來日本工程師將遊船修好，於四月二十八日在南湖島龍王廟碼頭舉行贈送儀式，清朝有慶親王、那桐、內務府大臣奎俊等出席，日方有代理公使阿部守信及公使館官員等。阿部守信致辭中有“皇太后陛下起名本船曰永和，足見皇太后對我兩國和好之深意”。5月1日，日本工程師回國，中方接待食宿費用計4993兩7錢。

此後永和輪在昆明湖中作為慈禧御船的牽引船使用。辛亥革命後，頤和園作為清室私產對外開放，永和輪乃供遊客乘坐，每人收費大洋2元。至1928年國民政府內政部接收頤和園時，由於年久失修，永和輪已經不堪使用，後於1931年沉入湖底。

1940年10月被打撈出水進行施工修復。