澶淵之戰宋朝輸掉的不僅僅是戰爭，更是國運！

景德元年（ 1004 年），實在是一個多事的年份。在這一年的二月中旬，西北前線傳來了令人喜出望外的訊息：李繼遷在西涼（今甘肅武威一帶）拓地時，遭到吐蕃六穀部大首領潘羅支的突然襲擊，中箭而亡。如此重要的喜訊令宋廷感到鼓舞，也使幾天前京師大地震引發的不祥氣息得到了平息。然而，時隔一個月，皇太后就因病駕崩，真宗皇帝悲傷多日，竟不能舉行正常的朝會，直到宰相李沆率群臣連上五道表章，他才慟哭著接見了臣下。到四五月間，河北邢州（治所在今河北邢臺）、瀛州（治所在今河北河間）等地連續發生大地震，朝廷不得不對災區的租稅減半徵收。七月中，宰相李沆染疾而亡，真宗親臨李府慰問，睹物思人，天子竟失聲痛哭。進入八月以後，河北前線像往年那樣不時送來了契丹軍隊準備南犯的情報，真宗也照例下詔沿邊各路屯軍加強防秋。出乎朝廷預料的是，此次對方的來犯竟是一場蓄謀已久的行動。

是年閏九月間，執掌朝政的遼蕭太后與遼聖宗親領二十萬主力南下。由於河北前線主帥王超按照天子以往所賜陣圖，只顧嬰城自守，而不敢阻擊對方軍隊，從而使契丹大軍迅速衝過重重設防地區，兵鋒直逼黃河北岸。此次遼軍行動，與昔日明顯有所不同，他們並不攻城略地，而是長驅直入，稍遭抵抗便繞道南行，可謂“其志不在小也”。

當敵軍深入內地的訊息傳到開封后，朝堂內外出現了一派緊張、混亂的氣氛。一天，參知政事王欽若秘密求見真宗，竟建議天子巡幸金陵（今江蘇南京），以避危難。隨之，籤書樞密院事陳堯叟也請求皇帝離開京城，到古來常常為中原帝王避難場所的成都去。面對這兩位大臣的提議，原來已緊張不安的真宗皇帝愈加恐慌，幾乎喪失了反抗的意志，考慮南渡避禍。所幸的是，當時文臣武將中還有頭腦清醒又不乏膽識者，其中的代表人物便是寇準。

面對朝堂上眾多請求天子南渡的議論，寇準深不以為然。在他看來，歷史上無數類似的例證已反映了這樣一個鐵的事實：在出現北方強敵威脅的形勢下，如果皇帝帶頭南逃，必然造成軍心渙散、防線崩潰乃至於喪失北方，最終偏安江左的後果。以當時宋朝幅員之遼闊、人口之眾多、財力之雄厚以及軍隊之龐大，雖不至於能北上滅亡契丹，但進行一場全國性的持久抗戰，尚不成問題。五代後晉末年，契丹國主耶律德光曾領兵攻入開封，似乎已控制了中原，卻在內地軍民的反抗下被迫回撤。所以，寇準要求天子再次做出親征的決定，以鼓舞前方將士的鬥志，將來犯者驅逐出境。

於是，當真宗皇帝向他徵求南遷意見時，寇準明知王欽若和陳堯叟兩位大臣一個是江南人，一個是四川人，所以提議避難金陵和成都，卻佯裝不知，故意對天子說：誰為陛下出此之策，罪可誅殺。今陛下神武，文武齊心，如若大駕親征，敵人自當逃遁。縱然不能馬上敗敵，也可以出奇兵以亂對方軍陣，堅工事以勞其師，彼勞我逸，最終我必勝算。怎麼能棄太廟、社稷不顧而去南方，到那時人心崩潰，敵兵乘勢追擊，天下還能再保嗎？聽了寇準這樣深入的分析，真宗終於被說動了，遂下決心親征。

據史書記載，真宗向天下頒佈親征詔書後，在百官和軍隊的保護下來到澶州（治所在今河南濮陽）南城下時，又猶豫起來，因為敵軍的先鋒已在北岸展開了攻勢。澶州城古稱澶淵，夾黃河南北岸形成兩座城池，為京師開封府以北重鎮。真宗畢竟不像祖宗那樣經歷過沙場考驗，所以只答應進駐澶州南城，而不願渡河入北城。隨行的文官大臣因恐懼也都反對繼續北上。寇準反覆勸說天子道：不渡黃河不足以鼓舞士氣，也不足以震懾敵軍氣焰；況且各路大軍不斷趕來，大可不必疑慮。然則真宗依舊不願再向前行走。

當時，支援寇準的只有殿前都指揮使高瓊等少數武將。寇準遂對高瓊說：太尉受國厚恩，今日怎麼報答？勇敢的高瓊回答道：我是武人，願意效死。之後，高瓊向真宗表示堅決支援寇準的意見，又對天子說：陛下不赴北城，北城的百姓如喪考妣。站在天子身邊的籤書樞密院事馮拯立即喝道：高瓊休得無禮！此時，高瓊再也壓抑不住心中的怒火，反唇相譏道：你以文章起家做了二府（即中書與樞密院）大臣，如今虜騎出沒如此，你還在責備我無禮，君何不賦一詩詠退虜騎邪？史書上沒有記錄馮拯做何反應，但面對如此話語，素來自視甚高、目中無武人的文臣們，想來也應羞愧得無言以對。這樣，真宗只得同意渡河，不過當御輦來到兩城之間的浮橋前時，他再度猶豫起來。

見此情景，忠誠果敢的高瓊上前用手杖敲打輦夫背部，一邊敲打，一邊喝道：為何不快走！現已至此，還疑懼什麼？無可奈何之下，真宗只得命令輦夫踏上浮橋。正如寇準等人所預料的，當天子的黃龍大旗在澶州北城上豎起後，黃河北岸的守軍頓時高呼萬歲，“聲聞數十里，氣勢百倍”。的確，在廣大將士看來，皇帝能不顧御體安危來到前線，自己作為軍人又有何懼！於是，軍隊抗敵的鬥志空前高漲，與遼軍展開了殊死的搏鬥。

在澶州城的日子裡，寇準受命全權排程軍隊作戰，有效地挫敗了遼軍的攻勢。為了打消天子的緊張與顧慮，他便發揮自己的特長，多次在營帳裡與下屬飲酒作樂，一副滿不在乎的樣子。真宗私下裡派人探視到此情此景，便放鬆了緊張的心情，自我安慰道：“寇準如此，我又何憂？”另有宋人筆記描寫道：天子在澶州城期間，每天都派人暗中瞭解寇準的動靜，得到的報告或稱寇丞相白晝沉睡，“鼻息如雷”，或稱他剛令庖人下廚宰魚。看到他起居如常，天子遂為之心安。外人眼裡的這些舉止，大有昔日東晉宰相謝安超然坐鎮淝水的風采，其實不過是寇準有意安撫天子的一種方式。而他所付出的各般操勞，卻未必為天子所知。

如此一來，契丹人便陷於進退維谷的地步，加之不久前，其先鋒大將撻覽在澶州城下中床子弩（一種連發弩）而死，其士氣已受到挫傷，繼續進攻很難獲得大的進展；而孤軍深入宋朝內地，遠離自己的後方，又有退路被切斷的危險。在此局面下，遼蕭太后決定議和，以便體面撤軍，並藉機攫取經濟利益。

契丹人打算休戰議和的訊息透過以往被俘的將領寫信告訴了宋廷，真宗獲悉這一訊息後，高興異常，他身邊的大多數文臣也希望能以此換得安寧。據記載，力主抗戰的寇準最初堅決反對議和，但天子力主和談，所謂“帝厭兵，欲羈縻不絕而已”。此時，又有官員向真宗進讒言，稱寇準企圖藉助用兵來壟斷朝政。無端的流言蜚語常常可以置人於難以自辯的境地，更何況皇帝也支援議和。寇準遂不得不做了讓步，同意與對方會盟。又據記載，寇準曾給天子提出應敵對策，指出實施這一對策可保朝廷百年無邊患，而議和僅能維持數十年，以後便難保對方不變心。然而，真宗卻說：數十年後自有抵禦者，還是先考慮現在議和之事。這段記載反映了真宗只顧眼前、急於求和的心情。

不過，寇準還是儘可能地利用了剩下的機會，他將天子派出的使臣曹利用召入帳中，告誡他道：陛下雖允諾每年可以出百萬銀絹，但你去談判時卻不得超過三十萬，如果過了此數，我就要殺了你。 1最終的結果自然是雙方妥協的產物——澶淵之盟。這項聞名於史的議和主要條款有以下幾項內容：（1）雙方維持原有邊界線，相互約為兄弟之國，年長的宋真宗為兄，年幼的遼聖宗為弟，遼國的蕭太后則成為宋家天子的叔母；（2）宋每年向遼輸送十萬兩白銀和二十萬匹絹，稱“歲幣”；（3）彼此各守自己一方領土，只能對現有城鎮修整完葺，不得增修城堡及開挖河道，不得向對方疆界動武，禁止收留對方逃亡人員，等等。此外，還約定在遼軍北撤之日，宋軍不得乘勢攔擊。於是，交戰數十年的宋遼雙方不僅停止了相互攻擊，而且竟確立了盟兄弟的關係。就契丹人而言，透過這項和約每年可以坐收數十萬的收入，而不必興師動眾南下搶掠，同時也可以藉此消彌來自南部的威脅。而在宋廷看來，藉助這項和約首先能夠讓對方大軍撤走，以解眼前之圍；然後，以此換得北部邊境長期的安寧；最終，則卸去太宗北伐失敗以來一直壓在君臣心頭的恐懼之感，使宋廷可以在“祥和”“太平”的環境中進行內部的各項統治事業。至於燕雲十六州，既然沒有能力或者說是決心收復，也就只能公開表示放棄。而每年銀絹的負擔不過是區區小數，何足掛齒，就偌大的大宋而言僅僅是每個百姓身上加一點就解決問題了。真宗皇帝與大多數官員也許想的就是這些，即不惜代價，以“化干戈為玉帛”。事實上，此後百餘年間契丹人也大體遵守了盟約，雙方之間劇烈的武裝衝突基本結束。

然而，澶淵之盟的訂立，對大宋的軍人和尚存鬥志及陽剛之氣的文臣都是一個莫大的打擊。天子最終以懷柔和議的方式解決最嚴重的國防問題，恰恰表示了朝廷對武力的不信任和拋棄，既然如此，那麼崇尚勇武的將軍、文官們還有什麼價值可言，又有什麼資格影響大宋的前程。宋代文獻還有這樣的記述：當使臣曹利用簽署協議返回澶州行營時，真宗正在吃飯。為了馬上能知道所付出的代價，真宗便派宦官出來詢問歲幣數額。此時，曹利用尚不知天子態度如何，遂要求當面上奏。宦官隨後又出來傳達皇上詢問大致數字的意思，曹利用不願細說，僅以三指加於面頰上。內侍進入行宮後對天子說：三指加頰，豈不是三百萬嗎？真宗聽罷失聲道：太多了！既而一想，又表示能了卻此事，三百萬也可以。之後，當曹利用面奏歲幣三十萬時，真宗大喜過望，對使臣大加獎賞。這一記載，真實地反映了真宗不惜一切條件急於求和的心情。真宗當時之所以要急切達成和議，主要的驅動力還在於他繼承了太宗以來重文輕武的傳統觀念，以及對軍事解決手段的不信任。

真宗與他的近臣們也許沒有想到，或許想到了也不願意承認，澶淵之盟能夠訂立，實與宋朝軍隊的作用有莫大關係。如果沒有前方將士們的浴血奮戰，沒有朝廷龐大軍隊的存在，好勇鬥狠的契丹人也不會輕易坐下來談判。假若照有些文臣建議的那樣避難南方，其後果更不堪設想。不管怎麼說，澶淵之盟還是訂立了，而形式上透過和柔而不是武力的手段化解了衝突，又使大宋失去了一次重整軍備、復興尚武精神的機會。勇敢不屈的武士們只能又一次垂下沉重的頭顱，聽憑契丹的鐵騎從眼皮下從容地撤走，並帶走從內地搶掠到的大批子女玉帛。