山東商幫-在貧瘠的土地上誕生

山東在歷史上是著名的老災區，素有“十年九災”之稱，明清時代更是如此。據《清代山東水旱自然災害》以及《山東史志資料》等書記載，明代的水旱蟲災不下數百次之多。

到了清代乾隆以後，重災大災仍然不斷髮生，山東半島登、萊、青三府連年發生罕見的水旱災情，城鄉內外澇時盡成澤國，旱時赤地千里，再加上戰亂，農村悽慘荒涼，土地荒蕪，人口銳減。曾作濰縣父母官的鄭板橋在《逃荒行》中描寫道：“十日賣一兒，五日賣一婦，來日剩一身，茫茫即長路。長路於以遠，關山雜豺虎，豺虎白晝出，諸村亂擊鼓······道旁見遺嬰，憐拾置提釜。賣儘自家兒，反為他人撫。”詩歌如泣如訴，催人淚下。

此後，山東各地仍然災情頻繁，因災荒而逃亡的人到處乞討，過著顛沛流離的悽慘生活。但其中也有一些遊民經營起販運業，變成了商人。山東的地理位置在中國佔有十分重要的地位。陸路交通方面，大凡東南及中部各省入都進京，山東為必由之路，成為“入京孔道”。山東與鄰近省“要害之地凡五”，即魯西北的臨清州，為“南北之咽喉”；魯北的武定府乃“燕薊之門庭”；魯西南是“魯衛之藩蔽”；魯南是“濰徐之鎖鑰”；膠東半島也被形容為“邊衛海東之決保障”。

河運交通方面，蘇魯交界之大運河從臺兒莊入境，經徽山、南陽諸湖，流入魯西大平原，最後由德州進入直隸，直達津京。這條明清王朝的大動脈，每年都有數不清的船隻從這條運河透過。每到南漕北運季節，“帆檣如林，百貨山積。經數百年之取精用宏，商業遂勃興而不遏”。還有數千裡的海岸線，從北部渤海灣海豐縣起，南下日照縣止，經過二十餘州縣，是溝通國內南北各地及中外交通的樞紐。

山東這種水陸交通之便利，為山東與國內商品交換與流通，以及山東商人的商業活動，提供了十分有利的條件。山東人經商在歷史上雖然很早就有記載，但還較為鮮見。到了明代中葉，災民流離失所，到處討食，於是商人便在這塊貧瘠的土地上逐漸誕生。

到了清代，山東幫商人更是隨之崛起，並雄踞於四方。比如瀋陽《奉天通志》列出一張四千餘戶商號的表，“其資本主直魯晉豫人佔十之六七，本省只佔少數”，而在北方四省當中，山東商人佔第二位。再如蘇州，有東齊會館、任城會館、濟東會館，南京有山東會館，蕪湖也有山東會館，漢口有齊魯會館，開封也設山東會館，等等，均是山東商幫開辦的，由此可見山東商幫的勢力範圍較廣，經濟實力也是較強大的。

山東商幫裡面，主要是大官僚、大地主兼大商人，或是大商人兼地主，因此大部分屬於封建性商人。這樣，就決定了山東商人所走的道路及商業資本的流向等問題，是“以末致富，以本守之”的。但是，這些封建商人的經營活動，則又促進了商品經濟的高速發展，反過來又對封建經濟起著衝擊作用，從而生長出資本主義生產關係的萌芽。

叢林開食