明朝有個偵察機構，比錦衣衛厲害

廠衛是明朝內廷的偵察機構，包括錦衣衛、東廠、西廠、內行廠。錦衣衛偵伺一切官民，東廠則偵察官民和錦衣衛；西廠有時還監視東廠，內行廠則監視官民和廠衛。東、西廠或內行廠的頭目，多由司禮監太監擔任，錦衣衛指揮使則由以皇帝親信心腹擔任。

錦衣衛，前身是朱元璋設立的拱衛司，統轄儀鸞司，後改置成錦衣衛，掌管皇帝儀仗和侍衛，主要從事偵察、逮捕、審問等活動，其首領稱為錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。

東廠，即東緝事廠，設立於明成祖永樂十八年，由親信宦官擔任首領。他建立東廠還有監視錦衣衛的意圖，起初直接受明成祖指揮，後來統轄權移到宦官手裡。東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，可隨意監督緝拿臣民，這是宦官干政的開端，魏忠賢就是典型例子。

西廠，即西緝事廠，設立於明憲宗成化十三年，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，它的職權比東廠和錦衣衛大，主要是偵查民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請，活動範圍自京師遍及各地，後因遭反對被迫撤銷。

內行廠，又稱大內行廠，簡稱內廠，與東廠、西廠、錦衣衛合稱廠衛。司禮監太監劉瑾因在京師榮府舊倉地另設內行廠，偵緝範圍比錦衣衛、東廠和西廠三個加起來還要大，除監察臣民外，還監察錦衣衛、東廠和西廠，權勢在三者之上，劉瑾倒臺後，內行廠被裁撤。