俄考古學家在洞穴中，發現3萬年前的犬化石，揭開狼變成犬的秘密

在南西伯利亞的阿爾泰山脈附近，考古專家們於一處洞穴中發現了一塊特殊的化石，它是三萬年前狗的頭骨化石，正是因為它的出土，最終揭開了狼變成犬的秘密。這究竟是怎麼回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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阿爾泰山脈位於西伯利亞地區，其地理位置斜跨中國、哈薩克、俄羅斯、蒙古國境，綿延近2000公里。在中國境內的阿爾泰山脈，山體長度達500餘公里，海拔1000-3000米左右，其主要山脊高度在3000米以上，森林線主要處於1800-1900米的高度。阿爾泰在哈薩克語中的意思是“六個月”，意思是隻有“六個月”的時間，阿爾泰山脈才會有綠色的氣息，其他的日子裡都是白雪皚皚。

阿爾泰山脈隱藏著許多未解之謎，同時也是化石文物的儲藏地，正因如此，不少考古專家們都會來此地探險，尋找古人留下的遺蹟。俄國考古學家安德烈博士也是阿爾泰山考古研究者之一，在2013年時，他以個人的名義組建了一支考古隊，攜帶先進的考古儀器，前往西伯利亞阿爾泰山地區進行考古，意圖發掘到考古界尚未發現的諸多秘密。

考古是一項艱苦的工作，尤其是在惡劣的天氣環境中，更能考驗一個人的意志。在數個月的搜尋過程中，安德烈考古隊幾乎一無所獲，不少隊員都感到十分沮喪，甚至還產生了退出的意向，作為隊長的安德烈也十分著急，但是他仍在對大家進行著精神鼓勵。西伯利亞地區天氣變化無常，考古隊在搜尋時依然天氣晴朗，可不久之後便下起瓢潑大雨，隊員們不得不暫時撤退，尋找臨時避雨點。幸運的是，他們發現了一個山洞，正好可以躲避大雨淋頭。然而更令他們想不到的是，山洞內居然還有他們夢寐以求尋找的化石。

所謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，機緣巧合之下發現的“寶貝”，令考古小隊隊員們精神為之一振，原來洞中殘留著大量古代生物的骨骼化石，包括羚羊化石、野馬化石以及少量的野狼化石。從骨骼表面來看，其上殘存有砍砸的痕跡，洞中也有火灰的殘留物，因此可以證明此處原是古人的群居生活地，骨骼化石應該是食物殘渣。驚喜之下，安德烈立即組織相關人員，將所有發現的動物骸骨化石打包裝車，送往博物館實驗室進行研究。

然而接下來的研究令安德烈博士陷入了沉思，他驚奇地發現，山洞中發現的狼頭蓋骨化石似乎較為特殊，根據尺寸對比來看，其長度要略小於現代狼的頭骨，其比例似乎與現代家養犬的頭骨比例類似。安德烈博士繼續深入研究，最終得到了一個足以震驚考古界的結論，山洞中發現的頭骨化石，其主人並不是野狼，而是經過人類馴化成功的狗。但安德烈同時也補充認為，該種狗生活在33000年前，其本身還遠遠沒有達到完全馴化的程度，它只能是介於狼與狗之間的動物。

狼就是狼，狗就是狗，狼與狗是兩個獨立的物種，安德烈博士為何要將它們混為一談呢？原來，經過古生物專家研究證實，現代家狗的祖先正是野狼，人類祖先在生產生活中早已經開始對野狼進行馴化，繼而令其變成看家護院的家犬。

在此之前，發現狗骨骼化石的證據，是德國專家找到的一塊下頜骨化石，其次就是中東地區發現的大約12000年前的小型犬科動物骨架。19世紀60年代左右，戈耶特洞穴還出土了一件最古老且最完整的狗頭骨化石。安德烈博士稱，相較於野狼的頭骨而言，家犬的吻部十分短小，該特徵取決於環境的變化，家犬在人類的飼養下無須自己覓食，下顎力量也沒有太多進化的價值，而較短的口腔可以令聲音振動更加顯著，充分發揮“警報器”的作用，用以幫助人類更好地看家護院。

不得不說，考古是一個有趣的學科，它可以為我們揭開千萬年前的秘密，也能為我們尋找到“人類最忠實朋友”的進化歷程，併為我們展現狼進化成狗的不為人知的一面。

參考資料：《西伯利亞的秘密》哈爾濱出版社出版 鄭旭著