科學家發現吃金屬的生物, 專家: 能吃核廢料, 用途極大。
加州理工學院的微生物學家在自然雜誌發表了他們的成果,他們發現了以猛為食物的細菌。這些生物可以直接代謝吸收我們看起來完全不可能的物質,比如金屬,而自然界恰好就存在這種利用金屬為自身供能的生物。
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說到吃金屬,用金屬產生能量,我們首先可能會想到的是機器人,機器人自身就是由金屬構成,而且科幻電影中也會有機器人吃金屬供能或者修補自身殘破的部分,如今這種生物活生生的出現,只不過他們是我們肉眼不可見的細菌。
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研究表明,這些細菌可以利用猛將二氧化碳轉化為有機物質,這一過程稱為化學合成,這與植物的光合作用也有一些類似,植物依靠太陽光的能量將二氧化碳轉化為有機物儲存起來。這些細菌則利用錳氧化過程中剝奪其電子的能量來轉化利用。由此也可以看出生命的頑強,擁有各種奇異的獲得能量的方法,這讓科技發達的現代人類也不禁感嘆。
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而
科學家
發現,能夠吃金屬的細菌種類還有很多。吃銅,吃銀,吃金,甚至連核廢料都敢吃。
20世紀初,科學家在美國已經廢棄並被水淹沒的舊銅礦坑中,發現了銅硫化物表面生長繁殖的細菌,而這些細菌就是以銅為食來進行自身的新陳代謝,從而導致大量銅從含銅的硫化物中游離出來,廢棄的銅礦坑中竟然奇蹟般的產出了許多銅,真是令人驚訝。
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還有更富有的細菌,它們竟然吃金子為生,這些吃金的細菌體表有一種特殊的蛋白質,可以神奇的利用金原子進行代謝,它們把金原子聚集在自己的體表進行代謝,致使分散的金屬微粒乃至單獨的金原子聚集在一起,並逐漸增生、擴大、最後形成肉眼可見的砂金,從而形成天然的黃金礦床。可以說這些細菌是完美的黃金礦工,還不需要付工錢。
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科學家們設想,這些細菌的吃金屬特性都有著很大的利用價值。
後來科學家依據細菌的特性,用生物工程繁殖了大量的細菌來溶解礦石中的有用成分,然後收集起來進行分離、濃縮並提純得到有用的金屬,這樣就可以對金、銀、銅、鋅等在內的十幾種貴重金屬和稀有金屬進行採集。
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這些細菌不僅能提取貴重金屬,而且,提取過程相對傳統的高溫化學反應不僅能減少汙染排放 ,還能減少能量的消耗。可謂優勢巨大。
不僅如此,這類細菌不僅能生產貴金屬,還能降解毒害成分。
如今,核能的利用越來越廣泛,而我們無論是利用核電還是核武器的生產過程中,都會產生核廢料,核廢料的處理問題非常的嚴峻,一個不小心就會對動植物甚至人類自己造成巨大威脅。
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德國科學家在核廢料中發現了能夠積聚有毒金屬的細菌,於是就在位於德國東南部的核廢料場建設了實驗地,並儲積球形芽孢菌的菌種。這種球形芽孢菌的菌種外層覆蓋著一層水晶表層,它不僅能在核汙染中保護自身,還能聚集大量的有毒重金屬,如鈾、鉛、鋁、鎘等來為自己新陳代謝提供能量。
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清潔核廢料的常規方法非常繁瑣而成本高昂,並且效果也很差,看如今日本直接將核廢料排入大海的舉動可見一斑,而如果未來能夠實現使用細菌來清除核廢料的汙染物,那無疑將會為世界帶來更大的福音。
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