比毒蛇的毒液還毒? 研究: 人類也能夠分泌有毒的唾液

每年端午節來臨的時候，南方部分地方民俗會有“避五毒”的習俗，而這五毒指的就是

毒蛇

、壁虎、蟾蜍、蠍子和蜈蚣，但實際上，壁虎本身是無毒的，這與古代人們缺乏對各種動物有足夠了解有關。毒蛇大家應該聽過不少，甚至還認得出一些，但是，如果有人告訴你，人類也可以分泌出有毒的唾液，你會相信嗎？

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近日，日本研究人員在《美國國家科學院院刊》上發表了新成果，與人類進化有關。主要闡明瞭：人類的確具備產生

毒液

的能力，並且，這是所有哺乳動物和爬行動物都具備的一個基本功能。但是，正如大家現在知道的這樣，我們的唾液並不會對什麼生物構成威脅，而人類以後會不會變成有毒的人，則主要取決於進化。

毫無疑問，這是一個聳人聽聞的研究結論，但研究人員表示這是一個十分複雜的研究，雖然侏儒懶猴是目前已知的唯一有毒靈長類動物，但口腔液體有毒在動物界中並不罕見，比如蜘蛛。生物學家表示，哪怕是不一樣的毒素，也經常在不同物種的身體中被發現，比如，毒蛇的部分毒液成分，其實與蜈蚣的毒液構成存在部分重疊。

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實際上，毒素也會因為發展而發生些微變化，而毒素自身又是多種化合物混合的產物，正如同一條毒蛇在一天的不同時間、以及一年的不同季節種分泌出的毒液都可能存在差別。而新的研究，主要是確定毒液系統構成的基礎主要是由哪些調節

基因

，但這些與毒液有關的基因，並不會直接產生所謂的毒素。

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這個研究主題要是放在多年以前，無疑是天方夜譚，但時至今日，人類對動物基因已有一定程度的認知，現在，我們已經對動物體內各種基因的基本功能有所瞭解，所以，到底哪些基因是如毒液基因有關的，也是可以透過研究找出來的。

在研究物種分泌毒液的基因時，研究人員將所有羊膜動物（四足脊椎動物，產卵方式不限於胎生和產卵，但胚胎都是透過多層膜來進行保護。）都納入了範圍，包括哺乳動物、爬行動物和鳥類動物。並且，在對這些動物的基因篩查過程中也的確發現了，原來有不少基因都和摺疊

蛋白質

有關，蛋白質的質量也比較高，而哪些有毒的動物都是將大量蛋白質製造成毒素。

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既然這項研究和人類有關，當然也會對人類的唾液腺進行研究，而結果顯示，我們人類的唾液腺裡也有不少種類已知的基因，同樣會產生大量消化其他蛋白質的一種蛋白質（激肽釋放酶），這意味著人類是具備進化出毒液的基礎和可能性的。從目前的研究情況來看，不管是小鼠，還是我們人類，都產生了一種關鍵蛋白質，正是這種蛋白質在許多有毒動物的毒液系統中被頻繁使用。

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要知道激肽釋放酶是一種十分穩定的蛋白質型別，即便發生突變也不會輕易停止工作，所以，一旦激肽釋放酶有益突變，那麼釋放出的毒液就會更加致命，而中毒的生物也會更加痛苦，而人類理論上可能進化為有毒生物的自然基礎就是這種激肽釋放酶。不過，研究人員人類，人類並不大可能進化為有毒生物，除非有一天我們需要這種毒液才能繼續生存，那麼久有可能發生激肽釋放酶增加的情況。

道理也很簡單，當我觀察哪些有毒動物的時候會發現，他們之所以要使用毒液，主要也是為了獵捕自己的食物，又或是為了自保，這些動物會用毒也是生活必須，而人類則完全不是如此。

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因為，我們已經透過自己的智慧創造了很多工具和武器，以及相對穩定的社會結構，這些就足以滿足我們的生活所需，並不需要使用毒牙，正如有的海蛇雖然還殘留這毒腺，但它們從吃魚卵開始就不需要再用毒咬的方式吃食。