神化的聖䴉, 為何在古埃及滅亡了?

埃及聖䴉又名埃及聖朱鷺、埃及聖鷺、聖䴉，原分佈地為非洲和中東，後來它們被引入到法國、義大利、西班牙及美國。

古埃及人

對聖䴉的非常崇拜，是一種廣泛出現在古埃及壁畫以及浮雕中的物種。

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歷史文化最早可以追溯到公元前五千年，聖䴉是古埃及人最早崇拜的一個物種。彼時聖䴉在埃及文化中象徵著智慧之神，不止是日常裝飾藝術中常出現它們的身影，連許多文學作品中也有聖䴉的描述。

大約在公元前650年到公元前250年，古埃及人會祭祀聖䴉

木乃伊

給托特神（Thoth）。托特神是知識與智慧之神，他長著䴉首人身，是我們頗為熟悉的埃及元素，而聖䴉便是它的象徵。這種祭品被賦予了治癒疾病、延長壽命、甚至解決愛情問題的寓意。

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但是在這種鳥在1850年左右從埃及徹底消失了。考古學家在古埃及發現了以百萬計的聖䴉木乃伊。經過古遺傳學家SallyWasef牽頭，提取了40具古埃及聖䴉乾屍的DNA與非洲現代樣本的26個DNA進行了比較。根據研究推測出：兩種不同的聲音，第一，古埃及聖䴉是在農場裡飼養；第二，這些古埃及聖䴉是野生繁殖的，只是在被做成木乃伊的時候，被短暫的圈養在農場中。但前者的聲音似乎更被研究者接受。

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至於是何種原因研究還在證實，但可以說明的是聖䴉的滅亡與被製成木乃伊的需求量巨大。在公元前650年到公元前250年間，整個埃及基本上變成了木乃伊“加工廠”。

關於聖䴉為什麼會消失，除了與之前農場養殖的假設，也有關於棲息地的原因，研究人員一直認為是埃及越來越乾燥的氣候導致喜歡沼澤溼地的聖䴉消失。

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古埃及的聖䴉歲然已經滅絕，但在世界各地上卻聖䴉現在已然好好地生存繁衍著，它們廣泛地分佈於亞歐非三大洲，數十個國家都有它們活動的身影（歐洲的聖䴉多為後來引進）。

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像聖䴉這種物種，它們的鳥生巔峰大概就是被古埃及人民當成智慧之神來崇拜了。甚至當年在聖䴉死後，古埃及人民還會將其製作成木乃伊放入金字塔裡，待遇可以說是無比優厚了。然而今時今日埃及卻成了所有聖䴉原產地中唯一一個區域性滅絕的地區。