地球陸地生物和兩棲生物的祖先, 生活在泥盆紀的魚石螈, 率先登岸
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按照進化論的觀點,所有的陸生生物和兩棲類,都是從魚進化來的。按照地球上物種出現的先後順序,這個觀點確實很有道理。
當地球誕生、變化又穩定之後,地球展現出來的形象是一個大水球,地球上一片汪洋大海,最早的生命就誕生在海里。
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隨後經過幾次造陸活動,地球上的大陸具有了一定的規模,海中生物早已繁榮起來。陸地上也出現了植物,為陸地動物的到來做好了準備。
從海里爬向陸地,這部分生物就是最早的兩棲類,相比於現在的兩棲類還不太成熟。相比於魚類,它們進化出了肺,有了更高階的呼吸系統。進化出四肢,能夠幫助它們在陸地上和淺水裡行走。
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魚石螈就是最早從海里爬向陸地的兩棲類,從這個角度來看,魚石螈是現在地球上所有陸生生物和兩棲類的祖宗。
魚石螈的形象跟現在的蜥蜴、蠑螈差不多,在
泥盆紀
晚期,開始了由淺水到陸地的嘗試。從水生到陸生,從無脊椎到有脊椎,魚石螈的出現,是生物進化史上一個巨大的進步。
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魚石螈的身體大約有一米長,有一個類似魚的腦袋和類似魚鰭的尾巴,強壯的前肢和不太強壯的後肢。強壯的前肢可以幫助它們在陸地上爬行,不太強壯的後肢則起到類似漿的作用,可以幫助它們在水裡游泳。
魚石螈的出現,只能說是生物從水生到陸生的一個嘗試。雖然我們將魚石螈看做早期的兩棲類,而且魚石螈是可以用肺呼吸的,但是這種生物的身體仍然保留著很多魚的特徵,在魚的形態的基礎上,嘗試著改變自己的身體結構,來適應陸地的發展。
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在陸地上,缺少水的浮力作用,又加重了地球引力的重力作用,所以動物需要完整的脊椎和強有力的四肢來支撐整個身體,帶動身體行走。在陸地上轉身不像海里那麼靈活,所以又需要一個靈活的頭來觀察四周環境。
魚的頭骨和前肢的肩帶是固定連線在一起的,魚石螈的肩帶已經能自由活動,也就是這樣才能有靈活的四肢,同時也說明魚石螈的頭部已經能自由活動。
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但是它們的脊椎並沒有靈活的發生變化,現在的陸生生物和兩棲類,脊椎都是能彎曲活動的。而魚石螈的脊椎卻是環環相扣,這就限制了它的垂直運動。
也就是說,當時上岸的魚石螈,行走方式可能還是像魚一樣,透過擺動身體獲得推力,推動著自己的身體和四肢行走。它們強壯的前爪則負責支撐著身體,拖著身體和尾巴。
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另外,讓人驚歎的是,魚石螈的腳趾數量。現在的爬行動物,基本都是前爪五趾,後爪四趾。而魚石螈的前爪有六個腳趾,後爪有八個腳趾,這可能也是生物進化中的嘗試,它們先進化出了這麼多腳趾來幫助行走,在以後漫長的時間裡,又逐漸將爪子進化的更利於行走。
雖然在泥盆紀晚期,魚石螈上岸,從水生動物轉變為兩棲類,從進化上來看這是好事,是進步。但是魚石螈的後代卻在考慮是要回到水裡還是繼續在陸地上發展。有一部分回到了水裡,然而迎來了滅絕;一部分繼續過著兩棲生活,比如無尾類;一部分堅持向陸地發展,但是由於時代的進步,也逐漸被淘汰了。
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不管怎麼說,魚石螈的出現都是生物進化過程中的一個里程碑。從這裡開始,石炭紀陸地上的生物發展起來,爬行動物在此後幾億年的時間裡開始了進化的嘗試,在之後哺乳動物出現,陸地上的生態圈逐漸完整起來。
生物進化本就是一次次大膽的嘗試,最後選出最適合自己的留下,不適合的淘汰。經過一次次大膽的嘗試,才能將最優秀的流傳下來,更好地生存。
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