目瞪口呆！沒想到太空軌道上有這麼多垃圾，要怎麼清理才好？

前不久，中國神舟12號載人航天飛船帶著三位宇航員登上了中國空間站，在不久的將來，這裡將成為全球唯一一個在運作的空間站。這是每個中國人都值得自豪的時刻，標誌著太空時代的來臨。然而在擁抱太空時代的同時，“太空垃圾”危險也在我們眼皮之下悄然發生。

太空垃圾的產生並不是一個國家的錯誤，而是全世界需要面對的問題。至今為止研究人員關於如何阻止他，依舊沒有達成共識。這是否會成為阻撓人類邁入太空時代的絆腳石，人類又該如何處理它呢？

太空垃圾的數量

1957年10月，蘇聯發射了世界上第1顆人造地球衛星——斯普特尼克1號，從此人們開始了邁向宇宙的征途。截止目前為止，世界各國總共發射了5000多個航天器，人在軌道上工作的只剩下700多個，其中90%的航天器都是人造衛星。

也就是說，在我們的腦袋上還有4000多顆衛星沒有處理，這些衛星要麼解體、要麼沒能源了，仍在軌道上運動。這些就是我們所說的太空垃圾之一。

在太空中的垃圾遠遠不止這些，上面的衛星至少還可以統計計算，可攜帶它們上來的火箭推進器，如今仍然有許多殘留在軌道上的。

經過計算，這兩種太空垃圾（這兩種是大頭），截止2012年在太空軌道上殘留的重量，超過了4500噸，就連1958年美國發射的尖兵1號都還在上面沒有銷燬。

這些太空垃圾存在於地面上空300~350千米左右，圍繞著地球做高速運動，平均速度在6~7千米每秒左右，與其它航空器相撞時的速度可達10千米每秒。

因為速度太快，所以即使很小的一塊太空碎片也能造成巨大的破壞。科學家曾做過一個實驗，用一個小鉛球以7公里每秒的速度撞擊鋁板，結果如下圖所示。

除了這些已經存在的太空垃圾之外，各國都在研究未來的太空衛星計劃。比如SpaceX公司的“星鏈”計劃，亞馬遜公司的“柯一伯專案”等等。未來的太空將更加擁擠，時間越長久，宇宙垃圾的數量也就越多。

數量眾多且破壞力巨大的太空垃圾在我們頭頂環繞，嚴重地影響了我們邁向太空的步伐，我們發射的航天器一不小心就會遭到它們的破壞。那這些太空垃圾又是如何產生的呢？

太空垃圾的產生

除了上面所說，失去效用的衛星和火箭艙殘骸外，太空垃圾的出處還有很多，不過都比較小。

首先就是航空器爆炸產生的殘骸，不同於衛星失效，這裡的衛星發生爆炸，是因為上個世紀美蘇兩國“太空冷戰”產生的。比如蘇聯就曾經進行過19次衛星攔截和爆炸實驗，並且產生了1000塊大小不等的碎片垃圾。

除了有意製造的之外，美國在1973年的時候，有7枚火箭不小心在軌道上發生了爆炸（無意的）。隨後幾年，歐洲也發生過火箭在軌道爆炸的事件，這些事件總共產生了3000多塊碎片垃圾。

除此之外，宇航員也是製造太空垃圾的“小能手” 。前蘇聯“禮炮7號”空間站曾發生過這樣一件事情，因一位宇航員在開啟減壓艙的前，忘記收拾螺套、墊圈和鉛筆，導致艙門一開，巨大的吸力就讓它們飄向了太空，成為了太空垃圾。

當然美國也幹過一些蠢事，有研究人員曾發現在天空中漂浮了20多年的，美國宇航員手套。這些雜七雜八的東西都是太空垃圾，危害雖然沒有高速運動的碎片大，可依舊讓人害怕。

最恐怖的是科學界達成了一個共識，太空碎片現在已經達到了一個臨界點。也就是就算不發射航空器，也依舊會有新的碎片產生。曾經的銥衛星碰撞事件，就是一個典型的例子。

所以太空垃圾的處理工作，應該提升日程了。

太空垃圾的處理

在處理太空垃圾這個問題上面其實很多公司都提出過不同的設想，比如太空網、鐳射爆炸、太陽帆等等五花八門的專案。但真正有可能實施的，還是日本一家公司的“太空清潔工”專案。

簡單來說就是發射A，B兩顆衛星，A衛星負責捕捉失效的衛星（攜帶磁性系統，捕捉運動或者翻滾碎片），B衛星負責牽引A衛星向大氣層運動，最終在墜入大氣層的過程中解體。

這個專案在實驗測試當中是比較可靠的一種實施方法，但不能完全依靠於它。畢竟發射成本擺在那裡，就算降低了成本，依舊是個龐大的數字。

我們真正應該做的應該是防患於未然，除了設計升空計劃之外，更應該做好“太空垃圾”回收計劃。

總結

人類邁向太空的時代不遠了，近地軌道將成為新的公共領域，我們應該共同愛護它，共同解決太空垃圾的問題。

其實當初是我們在發射衛星之前，如果能做好設計好的結尾工作，如今也不會這麼頭疼了。