僅一米高的大象? 280種動物的共同祖先? 盤點最奇特的6種史前動物

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大部分的

科學家

同意生物是透過自然選擇進化而來的。各種生物透過捨棄不適應環境變化的器官和部位，轉而去開放有利於生存的部位。這個過程可以很短，但大多數需要數千或數百萬年的時間，才可以有一點改變。

這個過程中有許多生物會勇於嘗試，進化出一些以我們常識看，十分奇怪的動物。

今天咱們就來盤點6種已經滅絕的奇特生物。

袋獅

袋獅是生存於上新世末至更新世末的澳洲的最大的有袋食肉動物，它與現在的袋獾有點類似，但各方面的硬體都遠超袋獾，有研究者戲稱袋獅為“服用膽固醇的袋獾”。

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袋獅是一個高效的獵人，它們的構造是為了專門獵殺大型獵物，像雙門齒獸及巨型短面袋鼠這樣的大型動物，袋獅能夠在幾秒鐘內殺死大型獵物。而獅子通常需要大約15分鐘才能殺死大型動物。

儘管袋獅很猛，但它有一個重大缺陷：脊椎不夠靈活，無法追逐獵物。它的前肢和鎖骨也過於強壯。所以袋獅通常採用從略高處向下猛撲的方式來伏擊獵物。

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在3。5-4。5萬年前，袋獅就突然消失了，真實的滅絕原因還眾說紛紜，但大部分人認為跟氣候變化有關。

四足蛇

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科學家在巴西克拉託組發現了一條15釐米長的四足蛇

化石

。他們將它命名為Tetrapodophis，直譯就是四足蛇。這種四足蛇被認為可能是蛇和蜥蜴之間的過渡。

但是很多人覺得它可能不足以擔負起過渡物種的重擔，因為四足蛇的脊椎和頭骨跟蛇差距太大，並沒有過渡的痕跡，它可能是蜥蜴或是其他滅絕了的爬行動物。

確實很難下結論，因為目前確認的從蜥蜴進化來的26種無腿的爬行動物，只有一種變成了蛇，其他的都是沒腳的蜥蜴或者是像五指雙足蚓蜥一樣只有前肢的奇怪生物。下次我想講講它。

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280多種食肉動物的共同祖先

Dormaalocyon latouri，一種來自5500萬年前的古生物，甚至沒有中文譯名的它可能是食肉目的祖先，其中包括280多種食肉動物，比如老虎、獅子、狗、海豹、熊，甚至小型貓科動物。而Dormaalocyon latouri生活在樹上，體重甚至不到1公斤。

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科學家是在比利時多馬爾發現它的化石的，當時還以為是美洲獅和松鼠的雜交誕生的，因為他看起來具有太多既視感了。但其實它不是最早的食肉目共同祖先，還有一種名為Uintacyon的動物，比它早滅絕100萬年。

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目前這兩種生物都謎題重重，我是相當期待進一步的研究成果。

克里特矮猛獁

克里特矮猛獁是一種小型猛獁象，原產於地中海的克里特島。這個島嶼經常被當作島嶼效應的例子使用。島嶼效應指的是為了適應島上有限資源或缺乏捕食者的方式，許多動物會往小去進化，許多動物都觀察過類似的情況，甚至有一種古老的人類——弗洛瑞斯人，他們的平均身高只有1米。

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迴歸克里特矮猛獁，這種猛獁只有1米左右高，跟出生不久的小象一樣大。事實上，克里特矮猛獁的第一個化石就被錯誤地歸類為小象。

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後來出土的一個1。13米高的克里特矮猛獁化石為它們翻了案，因為它的象牙彎曲且成熟，對小象來說似乎太大了。

獨特須齒龍

獨特須齒龍是來自三疊紀中期一種長相異常怪異的水生爬行類。它們的體型有鱷魚那麼大，但嘴巴卻像雙髻錘頭鯊一樣分開了，像個耙子。

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目前對它的研究很有限，只知道它極有可能是鰭龍超目的成員，以及它的嘴巴邊緣有釘狀牙齒，嘴巴深處有針狀牙齒。釘子狀的牙齒被用來從海底連根拔起植物。與此同時，針狀咀嚼器被用作篩子，再讓水漏出去。

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頭鐵的

蝙蝠

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科學家們懷疑蝙蝠之所以在夜間狩獵，是因為打不過鳥類，鳥類效率更高，飛行更精通，蝙蝠搶不到食物甚至會被當食物。或者是為了逃避太陽的熱量，因為蝙蝠暴露在陽光下時會過熱。

但5250萬年前的蝙蝠還特別頭鐵，它們還沒掌握回聲定位能力，依靠著視力在白天狩獵。這種只有10釐米大的奇特蝙蝠被命名為20爪蝙蝠，因為它們的四肢都有五個指頭和爪子。