說好的保護色, 為何老虎的毛髮顏色如此顯眼?

老虎

雖然是森林之王，但是它主要捕獵的方式靠的是偷襲，因此隱藏對於老虎的生存來說至關重要。不過，在我們眼中老虎橘黃色的體色非常的顯眼，這也是為什麼我們的救生衣通常都是橘黃色的原因。那麼，依靠隱藏自己捕獵的老虎為何會有如此顯眼的體色呢？我們一起來聊一下這個有意思的問題。

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老虎的毛髮其實是保護色

老虎是現存體型最大的貓科動物，它們有6個現存的亞種分化，除去華南虎已經野外滅絕外，其他的5個虎亞種均在野生環境下有分佈。雖然老虎亞種的分佈互相不重合，但是它們有兩個共同的習性：獨居以及喜歡棲息在森林之中。

作為獨居動物，老虎的獵物主要以有蹄類動物為主，比如野豬、野牛、野鹿、羚羊等等。由於這些獵物屬於中大型的獵物再加上森林的地形比較複雜，所以為了提高捕獵成功率、降低捕獵風險，老虎選擇了偷襲的捕獵方式。

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此時，老虎除了要借用森林中的岩石和樹木外，最關鍵的就是它的體色了。雖然在我們眼中，黑色的條紋、橘黃色的毛髮非常的扎眼，而且數量的環境多以綠色和暗色為主。但是根據科學家模擬了鹿的視覺效果後發現，在鹿的眼睛中，它們只能看到綠色和藍色，也就是說老虎的獵物其實是“二色覺”的“色盲”。這使得在鹿的眼中，老虎身上橘黃色的毛髮變成了綠色，而綠色恰好與老虎所在環境中植物葉片的顏色吻合，這就使得在我們眼中顯然的老虎體色，在獵物眼中成為了老虎的保護色。

下圖為我們眼中的老虎和鹿眼中老虎的差異（前鹿後人）：

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除了鹿外，其他的動物像野豬、牛科動物等等，它們的世界中只有“黑白灰”三種顏色，所以在它們眼中的場景就變成了一幅黑白的圖片，在場景中的老虎也是如此：

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再加上森林中，陽光都是斑駁的，有明有暗，所以老虎身上的黑色斑紋恰好能夠融入其中，這也是從來沒有一頭老虎身上是沒有條紋的原因。在遠處，它的獵物眼中，老虎只要不移動，它整個身體會與環境融為一體。因此，老虎獵物大都是“色盲”，這是它們眼中的世界與我們眼中的世界不同的主要原因，也是老虎如此顯眼的顏色在它們看來卻很難分辨的原因。

不過，說到這裡，又延伸出了兩個問題：第一，老虎為什麼不演化出綠色的毛髮？這樣對其他動物沒有影響的情況下，對主要獵物之一的鹿就能完全迷惑了；第二，為什麼同樣是

哺乳動物

，人就能夠看到各種顏色？

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老虎為什麼沒有演化出綠色的毛髮？

在整個的哺乳綱下，唯一與綠色的毛髮沾點邊的就是

樹懶

了，但是它身上的綠色並不是毛髮的顏色，而是身上寄生的綠藻的顏色。這一方面是因為樹懶棲息在熱帶雨林中，身上不打理容易滋生綠藻，一方面是因為綠藻在樹懶粗毛的夾縫中，能夠形成保護色，有利於它們躲避天敵角雕（鷹類大都有三色視覺，與我們眼中的世界差不多）。

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除了樹懶外，身上綠色的哺乳動物就沒有了，更不用說什麼毛髮顏色是綠色的。這就證明了哺乳動物的基因中就沒有綠色毛髮的基因，所以，想要成為“綠毛”老虎，老虎的經歷一次大的基因突變，而且這種突變還能夠被自然選擇保留下來才可以。但事實上，在森林中，對於老虎來說，什麼顏色的毛髮對於鹿來說都是一樣的，關鍵還是在於黑色的條紋（白色除外）。

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同樣是哺乳動物，為什麼人類能看到各種不同的顏色？

其實在哺乳動物中，除了人類，猩猩、猿猴也可以看到五彩斑斕的世界。不過，所有哺乳動物都有著共同的祖先，為什麼有的動物丟掉了“色彩的眼睛”，有的動物卻保留了呢？我認為與兩個因素有關。

第一：習性。大多數的哺乳動物有有晝伏夜出的習性，既然在漆黑的夜裡活動，顯然是感光能力要比分辨色彩的能力更重要，而且對於這一類動物，它們晚上即便能夠分清顏色，也沒有什麼用，這一點我們只需要假設一個場景即可，在漆黑的夜裡，我們走在路上，遠處有個人正在慢慢靠近，除非離得很近，不然我們只能看到模糊的黑影，對於他穿什麼顏色的衣服，是完全看不到的。因此，在漫長的演化中，這類動物對色彩的分辨能力逐漸消失，反而它們對於光線的接受能力變強，這也是為什麼貓在晚上也能抓住老鼠的原因。

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第二：食性。人類、猩猩、猿猴，這些動物都有一個共同的特點，那就是雜食性動物，尤其是在人類演化之處，這些動物食物的主要佔比就是水果了。但是，水果的未成熟和成熟後的顏色往往有很大的差異，吃了不熟的水果，除了口感會很差外，還會對腸胃產生刺激（大多數不熟的水果是酸澀的），而吃熟透的水果不但口感好，其中含有的能量（維生素以及糖分等等）也會比較多，所以，如何高效的分辨食物的成熟度就尤為重要了，而想要分辨，最好的辦法就是透過果實的色彩，所以，這些動物對色彩的辨識就一直被保留了下來。

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總結

老虎身上橘黃色的毛髮在我們看來顯眼，是因為我們有三色視覺，而且橘黃色的波長更有利於刺激我們的視覺神經。但是，對於自由二色視覺的老虎的獵物來說，它們看到的老虎就是與環境融為一體的，所以，老虎看似顯然的毛髮顏色其實是保護色。