直徑20萬光年的仙女座星系離我們只有220萬光年遠，但在我們看來卻只是一顆小星星，這是為什麼？

距離上決定了在我們看來它也只是一顆小星星。就像明明太陽是地球的130萬倍，在地球上來看，太陽還不及一個拳頭大小了。

仙女座星系與銀河系

一般來說，仙女座星系是指

位於仙女座方位的擁有巨大盤狀結構的旋渦星系，直徑22萬光年，距離地球有254萬光年，是距銀河系最近的大星系。

同時，

仙女座星系也是人的肉眼可見的最遙遠的天體之一，位置的話就在

東北方向的天空中看起來是紡錘狀的橢圓光斑。目前比較認可的說法是，仙女座星系是本星系群中最大的星系。本星系群的成員有仙女星系、銀河系、三角座星系，還有大約50個小星系。根據改進的測量技術和最近研究的資料結果，科學家認為銀河系有許多暗物質，並且暗物質的質量佔比是這個星系群中最大的。

而銀河系是太陽系所在的棒旋星系（漩渦星系的一種），呈橢圓盤形，具有巨大的盤面結構，最新研究表明銀河系擁有四條清晰明確且相當對稱的旋臂，旋臂相距4500光年。銀河系的恆星數量約在1000億到4000億之間。

尋找仙女座星系

仙女座星系直徑22萬光年，就在254萬光年外，為何看上去那麼小呢？

其實這是一個視角的問題，事實上，在沒有參照物的情況下，我們很難用肉眼來判斷一個遠處物體的真實大小，對於同一個物體來說，它與我們之間的距離越大，在我們的眼裡就顯得越小，相對而言這個物體自身的直徑並不是太重要。

在天文學中通常用“視直徑”這個概念來描述這樣情況，所謂視直徑就是指我們肉眼所看到的目標物體的視角，其單位為度、分、秒，我們可以透過公式“視直徑 ＝ 180D/Lπ”來很方便地計算出某個天體的視直徑（注：公式中的D代表目標天體的直徑，L代表觀測點與目標天體的距離，π為圓周率）。

將仙女座星系的相關資料代入公式，我們可以就得出仙女座星系的視直徑約為4。97度，這有多大呢？已知月球的視直徑約為0。52度，也就是說，從理論上來講我們在地球上看到的仙女座星系應該比滿月大很多。

不過由於仙女座星系的恆星並沒有均勻地分佈，具體表現在離星系的中心越近，恆星的密度就越大，因此我們用肉眼只能看到這個星系的中心區域，這就造成了實際上我們所看到的仙女座星系，又要比理論上計算出來的小很多，於是它看上去就只有那麼小了。

在天空中找得到仙女座星系

在北半球仙女座星系常年可見，一般最佳的觀測時間是每年的7月至9月。

仙女座星系的視星等只有3。44等，如果沒有一個好的觀測點肉眼是看不見的。在找到一個好的觀測點後，需要找到北極星，關於如何找到北極星相信大家已經比較熟悉了，簡單地講就是，先找到北斗七星，也就是大熊座，再沿著北斗七星這把“勺子”的開口方向尋找，就可以找到北極星了。

找到北極星以後，再按照下圖所示的位置找到仙后座，仙后座的最明顯的標誌就是由5顆亮星所組成的“W”形狀。

接下來我們再沿著仙后座“V”形尖端所指的方向，按照下圖所示的位置，就可以找到仙女座星系了，如果你一時半會找不到的話，也可以利用圖中所示的仙女座和飛馬座來幫助定位。

一切順利的話，你就會在天空中找到仙女座星系，同時你還會發現，它看上去只是一塊黯淡並且模糊的橢圓形光斑，其大小可能比月亮還要小，這個比銀河系還大的龐然大物，在我們眼中卻成了一塊黯淡的小光斑。