有膽有識的天啟皇后，沒有她可能就沒有崇禎皇帝，明朝改姓魏了

明朝天啟元年（1621年），為了籌備年僅十六歲的熹宗朱由校的大婚禮，明政府下令從全國各地十三至十六歲的少女中為其挑選後妃，結果張嫣被選中。

張嫣，字祖娥，河南祥符縣人。她容貌美麗端莊，才華橫溢超人，所以深得朱由校的歡心。天啟元年四月，二人在紫禁城中舉行了大婚禮。婚後不久張嫣就被朱由校封為正宮皇后，其父張國紀從女貴，被熹宗封為太康伯。

熹宗朱由校是歷史上有名的昏庸皇帝。他從小由太監魏忠賢和乳母客氏服侍照料長大，對魏、客二人寵信倍至。魏忠賢和客氏在朱由校的寵信下狼狽為奸，胡作非為，操縱了明王朝的生殺大權。

面對魏、客二人操柄國政，張嫣心中憂慮萬分。為了抑制二人的罪惡活動，張嫣經常在熹宗面前數說魏、客二人的不法行為，希望引起朱由校的重視。一次，朱由校來到後宮，見張嫣正伏案讀書，便問看的是什麼書，張嫣回答道：“《趙高傳》也。”其意是把秦二世時擅權專政的宦官趙高，喻為眼前的魏忠賢和客氏，以提醒朱由校注意二人的行為。但是朱由校卻聽不進張婿的勸告，對二人仍是重用不疑。於是張嫣決定親自教訓一下客氏。

張嫣把客氏傳到後宮，數說了她的種種罪狀，警告她不要再幹涉朝政，否則繩之以法。張嫣的做法，使得客魏二人把她視為眼中釘肉中刺，時時想對她加以陷害。

恰巧，不久前有個河南人孫二犯了大罪，被關在獄中。魏忠賢得知此事後，認為有機可乘他派人用重金收買孫二，叫孫二謊稱張後是其女兒，犯罪後交予張國紀做了養女。孫二被關多年，想從速出獄，便按照魏忠賢的意思寫了假供詞。魏忠賢得此供詞後，便在朝中大放厥詞，說什麼張後玷辱宮闈，應及早廢。由於魏忠賢的這個計謀過分拙劣，就連昏庸的朱由校也毫不相信，因而未能得逞。

魏忠賢一計不成再施二計。天啟三年（1623年），張嫣已懷孕數月，魏、客二人知道後，決定乘此機會除掉張後，便利用手中的權力，把親近張嫣的宮女全部從後宮逐出，選派了一個心毒手狠的心腹，充當宮女去皇后宮中，伺機置張後於死地。一天，張後感到身體有些疲倦，精神振作不起來，便叫人為之按摩。這個宮女便趁機猛捶張後的腰部，致使張後流產，但張後卻沒有因此而死。

魏忠賢與客氏接二連三加害張嫣都沒有得逞，遂把矛頭指向她的父親張國紀，想透過懲處張國紀來動搖張嫣的皇后地位。天啟六年（1626年），有人在宮門張貼匿名信件，列舉了魏忠賢結黨專權等幾十條罪狀。魏忠賢見到後怒從心起，便想借此機會大興冤獄，殺張國紀、廢張後，並企圖在事成後立他的心腹魏良卿之女為皇后。順天府丞劉志遠，御史梁夢環首先秉承魏忠賢之意向朱由校上疏彈劾張國紀。到了此時，魏、客二人的羽翼已成，權傾朝野，熹宗朱由校懾於魏忠賢的勢力，只得將自己岳父的爵位削去，讓他返回家鄉。

天啟七年（1627年），沒有子嗣的朱由校病危，日後將由誰來繼承皇位成為朝中的大事。這時魏忠賢一反常態，假意同張後親近起來，還派人勸張後取魏良卿之子為己子。張後早就看透了魏忠賢的野心是想變朱家天下為魏家天下，所以她一直不肯答應。為了使朱家王朝不旁落於外姓之手，張後極力主張傳位於信王朱由檢。病危的朱由校在張嫣的勸說下，將信王朱由檢召進宮內面授傳位大計，可是朱由檢卻百般推辭。躲在屏風後的張嫣見朱由檢如此糊塗，心急如焚，顧不上什麼皇后的禮儀，急急地從屏風後走出來，對信王朱由檢說：

“皇叔義不可辭，且事急矣，宜速謝恩。”

朱由檢這才不再推辭，接受了繼承王位的建議。八月，熹宗死去，朱由檢繼承了皇位，成為明朝的最後一個皇帝崇禎。

朱由檢感謝其嫂在緊急時刻幫助了自己，所以對張嫣極為尊重，即位不久便尊張嫣為懿安皇后，並給予她皇太后的禮遇。當時，張嫣僅二十歲。