李元芳總拿來炫耀的“千牛衛”，到底有多厲害？和現在一種稱謂接近

很多《神探狄仁傑》的劇迷，都會知道“千牛衛”，狄仁傑的貼身衛隊就是皇帝特意分配的千牛衛，李元芳更是時刻把“檢校千牛衛大將軍”的頭銜掛在嘴邊，可謂是八面威風，很多人更是對千牛衛這隻戰鬥力極強的“御林軍”相當崇拜，甚至認為這就是電視劇裡唐軍的“王炸”。

“千牛衛”創建於唐代，全稱是“左右千牛衛”，隸屬於大唐南衙負責京城宿衛的“十六衛”。千牛衛不領府兵，全都是精銳之士，專責“掌執御刀宿衛侍從”，也就是皇帝的貼身衛兵，責任極其重要，是唐朝“御林軍”最精銳的一支。

其實千牛衛的出現，還可以追溯更早以前的南北朝時期，北魏宣武帝就建立一種高階禁衛武官“千牛備身”，作為皇帝的親信衛隊。而之後的北朝東魏北齊包括後來的隋朝，都繼承了這一親衛制度，從唐朝貞觀年間就開始逐漸豐富和完善這隻部隊的職責和權力，更名為“千牛衛”，編制在2000人左右。

千牛衛的武器也是特別配置，叫做“千牛刀”，就像明朝錦衣衛的官方武器是繡春刀一樣。千牛刀起初是皇帝的貼身御用武器，名字出自《莊子》中的“銳利可斬千牛”。據記載南北朝時，楊玉夫和楊萬年潛入皇宮行刺劉宋暴君劉昱時，就是用劉昱自己的千牛刀殺掉了劉昱。

那作為皇帝親衛的統領，李元芳的“檢校千牛衛大將軍”是不是就是位高權重的代表。其實恰恰相反，李元芳的大將軍銜是軍隊虛銜的典型例子。根據唐朝的武將官制，武將的官職分為虛銜和實授兩種。

實授是手中擁有兵權的將軍，比如同樣在劇中出現過的“右威衛大將軍”王孝傑，歷史上的他就是手握重兵，鎮守一方。而李元芳的大將軍則是屬於另一種虛銜，用今天的話來說，就是軍銜。李元芳正四品千牛衛中郎將，就如同如現在軍隊中的“上將”軍銜，只是榮譽稱號。

並且李元芳的大將軍名稱前還加上“檢校”兩字，這也是一種名譽稱號。“檢校”就相當於“御賜”，並不是透過正式的官吏任命途徑，而是皇帝欽點恩賜的名號，就像一些名校裡的榮譽教授，在部門掛名，並不需要實際履職。

狄仁傑最高的官職是正三品的中書令，是除了三公等虛銜之外，唐朝實際權力最高的宰輔。而李元芳的千牛衛大將軍是正四品銜，並沒有實際軍權。所以在電視劇中，李元芳並不需要在千牛衛履職，而是跟著狄仁傑四處查案，還經常獨來獨往。李元芳和狄仁傑的關係，就好比陸軍上將陪同總理專門負責查案。

所以在電視劇中，李元芳每每自報家門，說出自己的大將軍稱號，不是想說自己權力多大，而是名頭響，檔次高，一身的榮譽稱號。對於古代的官員來說，能夠在榮譽上出將入相，和擁有極大實權，都是官場上最高的追求了。