劉邦逃避楚軍時又被捉住，楚軍採取消耗戰術對付漢軍，逼近了榮陽

劉邦於彭城南的青植山逃避楚軍追擊，劉邦沒有見到家裡人，但在逃跑的路上，見到了他的一雙兒女劉盈、劉朵，在找孩子和劉邦，偏偏被楚軍發現了，捉住去見項羽。項羽把他們留在軍中，時不時羞辱呂雄一番。呂雄的哥哥呂澤領兵駐在夏邑，劉邦打聽到這一訊息後，到那裡與他會合，逐漸把自己丟失的部隊聚集起來，然後一路向西。

經過虞縣時，劉邦對說客隨何說：“如果你能說服英布背叛項羽，項羽一定會先去攻他。讓楚軍在九江耽擱幾個月，我必然能奪取整個天下。”隨何到九江見到英布後，曉以利害，說：“你一直不是霸王的心腹，去年攻打齊國，你僅派了幾千人應付他，因此霸王對你很氣憤。若他打敗漢王，估計下一步第一個收拾的就是你。而漢王與你無仇，如果你們能聯合起來，則有可能打敗項羽，到時平分天下。”

英布經不住平分天下的大誘惑，果然起兵反楚。項羽派大將龍且攻打英布，很快將英布打敗。楚軍從彭城出發，以勝利者的威風，一路追擊逃跑的漢兵。但到達榮陽南的京邑、索邑之間，受到漢兵的阻擊，竟被打敗。榮陽是進人關中的樞紐地帶，過不了榮陽，就進不了關中，更談不上捉住劉邦，任由他在那兒興風作浪。彭城之戰，項羽以三萬精兵快速打垮了劉邦幾十萬人，所以這次西進仍以精取勝，只帶了五六萬人。

但他沒想到劉邦在短時間內又集結了這麼多人，竟能和楚軍對抗。攻打京邑，索邑的人從後面圍上來；攻打索邑，京邑的人又從旁邊撲過來；攻打榮陽，京、索二邑的人一齊攻上來。真要打時，他們又躲進城內不出來。項羽感覺劉邦是在和他搞游擊戰，以消耗楚軍的銳氣，藉此阻止楚軍西進。於是決定不再硬攻，而是以逸制逸，圍而不打。

時間稍長，漢軍必然懈怠，然後俊機攻其不備。同時，楚軍人少，吃飯問題好解決。漢軍人多，日子一長，必然鬧糧荒，不戰自亂。

但三個月過去，漢軍不僅沒鬧糧荒，也沒表現出疲憊懈怠狀態。項羽納悶，自言自語道：“這就邪了，我圍了這麼多天，照理說他們的糧食也該吃完了，怎麼還能撐著不亂呢？”范增趁機再次警告項羽：“所以我說漢軍不可小視。不僅劉邦本人野心大，下面更有一群亡命徒。”項羽沉吟道：“不僅是這個問題，他們十幾萬人待在一個地方，一待幾個月，吃什麼？你讓人查一查，摸清原因。”范增立即派人打探，果然發現了漢軍的一個秘密，他們從榮陽至黃河南岸，挖了一條長長的角道，運取敖倉的糧食。部隊有吃的，當然不急不躁。不僅不躁，而且還要藉此把楚軍熬走。

項羽聞報大喜，立即集中所有的兵力，對漢軍糧道發起強攻，數段甫道被其攻破，既奪取了大批糧食，又切斷了漢軍給養來源。漢軍缺少糧食吃，劉邦怕堅持不下去，提出來和項羽講和，說：“漢軍雖然攻打彭城失敗，但也不是紙糊的。我勸項王回去，從此我們各不相擾。”項羽把此話告訴眾將，范增說：“別讓他做夢了。這是個毫無信義的人，今天放過他，轉頭就會來攻你。趁他現在困難，趕快打，只有捉住他殺了，才能保證以後平安！”

楚軍判斷漢軍沒了糧食，自會出來尋戰，因此預先在京、索兩地之間設了埋伏。只要見到漢軍出來，馬上給予痛擊，讓他們首尾不能接應。如此三次，兩地守軍都被打垮，棄城而逃。接著逼近榮陽。