直接釀成天京事變，西王蕭朝貴之死對太平天國政壇有何重大影響？

在太平天國的統治集團中，由於頂層設計不合理，入主天京後諸王矛盾激化，終至血腥殘殺，天京事變中，最倒黴的莫過於東王楊秀清，而血腥的劊子手則是韋昌輝，他們的矛盾勢同水火，以至於很多人都會忽略：實際在他們之間還夾著兩個人——西王蕭朝貴和南王馮雲山。

永安建制的時候，楊秀清被封東王九千歲，韋昌輝被封北王六千歲，而蕭朝貴是西王八千歲；馮雲山是南王七千歲，只不過這兩人死的很早，在入主天京前就戰死了，所以在太平天國後期存在感不大，不過他們的作用無法小覷，其中南王馮雲山是洪秀全最初的夥伴，太平天國真正的締造者，太平天國一切規章制度的締造者，他的死直接使得洪秀全在很長一段時間成為孤家寡人，淪為完全的精神領袖，無法掌握實權；而另一位，蕭朝貴的死則更是影響重大——其直接締造了後來的楊秀清！

蕭朝貴究竟是何人？

由於太平天國運動初期的領導人都不是什麼顯赫之輩，所以資料很少，湘軍採集的《賊情匯篡》中關於蕭朝貴的記錄僅僅只有200字，而其他的野史，資料等也不一定可信；不過太平天國官方的資料倒是有一些，1984年王慶成先生曾經在英國發現一些資料。

蕭朝貴本姓是蔣，後幼年到蕭家當養子，故改姓蕭，曾經幫助養父打理過小生意，以種田燒炭為生，是楊秀清的鄰居，大約在1846或1847年的時候，被馮雲山吸納進拜上帝會，這兩人江湖經驗都比較足，又有威信和組織才能，所以在組織內表現出眾，並且有了領導力。

這兩人在拜上帝會凸起後，又透過特殊手段贏得了正式的領導權，1848年初馮雲山被抓，洪秀全會廣東援救，拜上帝會群龍無首，楊秀清透過“天父下凡”的伎倆凝聚了人心；而半年後，蕭朝貴也有樣化樣，借用“天兄下凡”，這兩人本就聯絡緊密，就此又迅速形成同盟，此兩人事實上瓜分掉了洪秀全一大部分神權，自此太平天國神權三分，為後來的變故埋下隱患。而實際權力呢？則更是被他們兩人控制大半。

楊秀清和蕭朝貴可謂好搭檔、好助手，共同處理太平天國軍政事務，可以說，太平天國初期，他們是做出了巨大貢獻的，這兩人“互相捆綁”在一起，共同擠兌一些世家大族等政治對手，形成太平天國政權內部事實上的第一大幫派，以至於後來諸王排位的時候，資歷最老的馮雲山也被迫讓三分，將第二，第三的位置讓給了楊、蕭兩人。

不過，權力這種東西大家都懂，有合作當然也有相當的矛盾，這兩位都不是老實人，所以事實上他們兩人也有爭鬥，甚至因為一件小事（楊秀清岳父陳來私藏天地會投奔過來的領袖，羅大剛亡妻的首飾），蕭朝貴逼迫楊秀清處死了其岳父陳來。

蕭朝貴對於楊秀清的地位，實際上也是有覬覦的，只不過在對外上，他們也必須要保持團結，畢竟他們兩人本人都是勢單力薄，不團結很難站住腳，所以這兩人是一對“互相合作也互相鬥爭”的矛盾關係。當然，他手段有限，始終沒能成功超越楊秀清。

他們之間的矛盾，實際上也是相當危險的。

而且，1850年中，楊秀清病重，蕭朝貴掌主動權達數月，在楊秀清的配合下，太平天國後來的權力結構——軍師主政（即天王洪秀全和南王馮雲山被事實虛化）局面形成，形成神權和事權的二元化，但這個桃子後來卻落到了楊秀清手裡，後來證明，這無疑是非常糟糕的。

然而，蕭朝貴的手段並不如楊秀清，在神權上也矮上好幾分（畢竟他是天兄，人家楊秀清是天父），在楊秀清復出後，蕭朝貴事實上被打壓了，再次淪為配角。

1851年9月，永安建制，楊秀清一王獨大，節制諸王，這標誌著楊秀清時代正式到來。之後，蕭朝貴的記載就很少了。不過，蕭朝貴這裡仍然有一定能量：他是西王七千歲，還是天兄代言人，還是有能力制衡一下楊秀清的，雖然也只能是制衡一下而已。

不過，蕭朝貴的死期也快到了，1852年9月，他在攻長沙時被清軍炮火擊中，重傷不治死亡。

蕭朝貴的死影響重大，首先直接影響是太平軍強攻長沙失敗；而從太平天國政權的角度看，這標誌著神學的塌陷：天兄死了。最終的結果是，能在正常程式上制衡楊秀清的手段完全喪失（資歷最老，太平天國的實際締造者南王馮雲山，也在蕭朝貴死前的3個月於蓑衣渡之戰中去世……），神權進一步往楊秀清處集中，失去蕭朝貴這個緩衝，洪楊矛盾幾乎沒有調和可能。

於是，君權和神權只能直接衝撞，最終釀成了1856年發生在天京城裡的那出慘劇。