2月22日小行星會抵達地球嗎？NASA標記：可能具有潛在威脅

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根據美國NASA近地天體探測系統（CNEOS）資料顯示，一顆小行星正在穿過太陽系，並將在未來兩週內抵達地球附近。據測算，該小行星正在以每秒8。4公里（30240公里/小時）的速度向著地球的方向衝刺，是普通子彈速度的數十倍！根據美國宇航局的標準，該小行星是一顆“具有潛在威脅”的近地天體。

這顆小行星編號為2020 XU6，直徑範圍為160-360米，其長度達到驚人的213米，幾乎是兩個標準足球場的長度。美國宇航局的近地天體研究人員表示，這顆小行星將於2月22日北京時間12：29±00：02 PM抵達地球附近。下圖為2020 XU6號小行星的飛行軌跡圖。那是否有撞擊地球的風險呢？

屆時，小行星距離地球最近處僅0。02733au。（天文單位），約為10個地月距離。這一距離看似很遠，但在天文領域幾乎等同於“臉貼臉”，這也是為什麼NASA將這些小行星描述為“近地物體”（NEO）的原因。特別地，當小行星與地球的最小軌道相交距離（MOID）小於等於0。05au時，這些近地天體就被標記為具有潛在威脅的小行星（PHA）。

研究人員表示，雖然這顆小行星撞擊地球的可能性微乎其微，但在實際情形中依舊存在一定可能性。由於小行星和彗星受到的引力作用錯綜複雜，一旦發生微小的偏移極有可能進入地球軌道。考慮到其體量，墜入地球將是不可避免的。

還有一點不得不考慮，即雅可夫斯基效應——是指當小行星吸收陽光和釋放熱量時對小行星產生的微小的推動力。當太陽光持續輻射小行星時，其效果就像是給小行星裝配了一架微型推力器，可以隨著時間的推移緩慢改變小行星的飛行方向。不過，雅可夫斯基效應也僅僅是一種影響因素而已。

無論如何，小行星“具有潛在威脅”並不意味著對地球和人類構成了迫在眉睫的威脅，相反，它指的是在太陽系未來的某個地方，這顆小行星具有與地球相撞的可能性，這可能發生在遙遠的未來。

地球周邊經常有近地天體掠過。近地天體包括一些彗星和小行星，它們受到附近行星的引力吸引而進入行星軌道，這也是2020 XU6能夠出現在地球周邊的原因。而NASA之所以對這些小行星表現出了極大地興趣，是由於這些彗星和小行星是大約46億年前太陽系形成過程中產生的殘餘碎片，對這些小行星的研究可以幫助我們理解太陽系的形成歷史。

責編/朱張航宇

資訊源：NASA CNEOS