挑戰13年未果，火炬之光3研發商賣身Zynga：曾被完美控股

3月4日，歐美知名社交遊戲公司Zynga宣佈將要收購暗黑Like遊戲《火炬之光3》的開發商Echtra Games，具體的交易金額並沒有披露。

據國內媒體電玩巴士報道，收購流程目前正在進行中，此次收購將不會導致裁員，並且Zynga在未來還將繼續投資或收購更多的遊戲工作室與技術公司來強化自身的研發實力。

Zynga的CEO Frank Gibeau表示，非常欣賞Echtra Games團隊的開發能力，尤其是構建於虛幻引擎之上的專有跨平臺開發工具與技術。此次收購將幫助Zynga將標誌性的授權模式與品牌，從移動市場拓展到PC以及主機市場，同時也Zynga拓展總體目標市場，收購後的Zynga將與NaturalMotion合作開發一款全新的跨平臺RPG遊戲。

Echtra Games成立於2016年，其創始人兼CEO正是北方暴雪的核心成員Max Schaefer，在2018年 完美世界 曾確認Echtra是其全資子公司，並且在2020年完美世界也參與了《火炬之光3》的發行工作。不過在Zynga宣佈這則訊息時，完美世界並未釋出相關公告，在過去三年中該公司股權結構是否發生了變化，暫且還不得而知。

不過，這樁收購案可以說一改Zynga的面貌，此前Zynga更傾向於收購三消、休閒等品類的遊戲公司，而此次收購的則是一家重度PC/主機遊戲開發商。並且在這項收購案中，Zynga還罕見的喊出了，將要打造跨移動、PC、主機平臺等遊戲的口號，或許這也標誌著以Zynga為代表的歐美老牌遊戲公司在思路上的轉變，向著高品質、跨平臺的重度遊戲賽道進發。

挑戰暗黑13年未果，Echtra要當繼續當暗黑追夢人？

迄今為止，Echtra Games僅僅只開發了一款遊戲《火炬之光3》，但這家遊戲研發商頗有著幾分傳奇色彩，其核心成員不乏行業的風雲人物，或許這也是Zynga向其丟擲橄欖枝的緣故。

其中，Echtra Games的CEO Max Schaefer有著《 暗黑破壞神 》之父的美稱，曾經是“北方暴雪”的核心成員之一，與Dave Brevik、Erich Schaefer等開發人員一手締造了《暗黑破壞神》《 暗黑破壞神2 》等經典力作，掀起了暗黑Like遊戲的風潮。

Max Schaefer

不過，在開發《 暗黑破壞神3 》的早期階段，這幾位開發人員卻與當時暴雪的母公司維旺迪發生分歧，直接遭到辭退，但這並未打擊他們的信心。

離開暴雪後，Max Schaefer與兄弟Erich開啟了創業之路，一同創辦了Runic Games，公司創立的初衷便是達成當年未能實現的目標，開發一款暗黑Like的MMO。

不過，起初Runic在人手、資金等方面十分吃緊，所以他們最終決定先開發一款暗黑Like的單機遊戲，積累經驗一步步實現長遠的目標，而這款作品正是《火炬之光》。

雖然美術風格大變天，但《火炬之光》的市場表現十分出色，嚐到甜頭的他們便開始一邊著手打造續作《 火炬之光2 》，一邊擴張團隊著手MMO的開發事宜。

在上一代的基礎上進行改良後，《火炬之光2》發售後的市場表現十分出色，並且這款遊戲與暴雪的《暗黑破壞神3》同年發售，二者同臺PK之下不分伯仲，甚至在當年不少海外的遊戲媒體比如IGN都將年度最佳RPG遊戲給到了《火炬之光2》而非《暗黑破壞神3》。

不過就在Runic Games發售了《火炬之光2》後，工作室內部卻產生了一定的分歧，由於長期的爆肝加班，工作室的成員已經身心俱疲，再加上工作室內部的部分開發人員已經對於暗黑Like遊戲的開發產生了厭倦，當初的MMO計劃遭到擱置，這也為後來工作室的分崩離析埋下了種子。

從Max的黑眼圈中似乎能直接感受到疲憊

在Reddit的一次活動中，Runic Games的總裁Baldree就曾表示，現在的情形和幾年前不太一樣，製作《火炬之光2》耗費了我們大量的精力，我們目前不想立即將他做成MMO。

分歧的產生最終導致了核心成員Erich Schaefer與總裁Baldree的離職，Runic Games也並沒有繼續去開發暗黑Like遊戲，轉而開發了一款單機遊戲《迷城之光Hob》，遊戲發售不久後Runic Games宣佈解散。

但在分歧產生之時並非所有人都不想做暗黑MMO，或許是心有不甘，或許是對於暗黑Like遊戲的執念，工作室解散後Max Schaefer收編了部分Runic的成員在2018年成立了Echtra Games，並被完美收入麾下。

新工作室成立後，Max終於可以如願以償去研發暗黑Like MMO，並將其命名為《火炬之光：前線》，遊戲選擇了表現力更好的虛幻引擎開發可見Max的野心。不過，這款遊戲的開發工作卻並非一帆風順，幾經測試後Echtra Games決定還是將這款遊戲迴歸線性ARPG，並且成為了系列的正統續作《火炬之光3》。

不過《火炬之光3》的口碑表現一般，Echtra Games在日後開始長期的更新與運營工作，至於當初的MMO計劃也很少被提起。

根據Zynga的說法，完成對Echtra Games的收購後，他們將攜手Zynga旗下的另一家工作室NaturalMotion合作開發全新全平臺RPG遊戲。NaturalMotion此前開發的遊戲多為手遊，比如《笨拙的忍者》《CSR Racing 2》等，基本沒有PC、主機等作品。不難推測，經歷了一系列波折後，Max Schaefer心中暗黑MMO的夢想之火仍未熄滅，這款全平臺RPG或許會再續前緣，將是一款暗黑Like的遊戲，甚至是那款一直在計劃中的暗黑MMO。

Zynga加強研發實力，拓展全平臺遊戲版圖

而在Zynga一方，斥資收購Echtra Games自然是看重了其研發實力，光“暗黑之父”坐鎮，這家工作室就已經擁有了十足的價值。

實際上，收購與投資一直是Zynga所奉行的戰略，在接受外媒GamesIndustry的採訪時，Zynga的發行總裁Kim曾表示“我們在積極尋求收購更多遊戲公司與科技公司，相信這些公司能夠加入Zynga。”即便是在未來，Zynga以久不會停止收購或投資的步伐。

所以，在過去幾年中，Zynga有著不少收購動作，比如收購《Merge Dragons》的開發商Gram Games、芬蘭知名遊戲開發商Small Giant、土耳其三消之王Peak Games、知名休閒遊戲開發商Rollic，並且收購這些公司已經花費了Zynga數億美元的資金。

“作為一家社交遊戲公司，Zynga無法準確預測玩家每天會玩什麼，但我們知道能夠創造怎樣的內容，從而推動社交活動的進行。”這也正是Zynga不斷收購遊戲企業拓寬自身產品線的邏輯。

當然，比起Zynga以往收購的遊戲企業，Echtra Games又是一家與眾不同的遊戲公司，由於之前主要從事主機/PC遊戲的開發工作，所以他們不僅能夠研發3D化的中重度遊戲，還能使用表現力強勁的虛幻引擎，並且得益於虛幻引擎的跨平臺能力，還能實現開發跨平臺高品質的遊戲的能力，而這也正是Zynga相中Echtra Games的緣故。

一直以來，歐美手遊市場以休閒、三消遊戲居多，但近幾年來，卻開始悄然變天，市場中開始湧現出一批高品質的手遊，不斷收割著玩家數量，收入也隨之水漲船高。

比如《CODM》自上線後便不斷重新整理著自身的下載量，並且遊戲也給 動視 帶來了大量的收入，甚至推動著動視的股價創新高，高管們對其讚不絕口，而另一款遊戲《 堡壘之夜 》在下架前一直處於美國iOS暢銷榜前列。

無論是《CODM》的動視還是《堡壘之夜》的Epic都可以算的上手遊行業的“新人”，此前雖然不以手遊市場為重點，不過一旦攜高品質的遊戲進入手遊市場，卻能夠勢如破竹突圍市場成為爆款。

就連社交休閒遊戲也是如此，去年太空狼人殺《Among Us》靠著PC、移動跨平臺互通很快實現了爆發，Steam上PC版爆賣，移動版進入暢銷榜Top10，而後出現的《糖豆人》火爆後也迅速公佈了手遊計劃。

高品質、跨平臺遊戲，正在成為一種手遊的趨勢，甚至是一種設計思路，在立項之初便確定遊戲將在移動、PC、主機等多個平臺上架。這些遊戲市場上大行其道，顯然已經對歐美手遊行業的“遺老們”帶來了一定的生存壓力。

在危機感之下，自然首要的就是強化自身研發實力，尤其是對於Zynga這樣的社交遊戲公司而言，其遊戲的畫面可以說差了一個世代，在未來的遊戲市場很難再出現新的增長點。

所以也就能夠看到，以社交遊戲為核心的Zynga開始在研發實力上補強，豐富自身的產品線，甚至破天荒的去打造一款很有可能為3D重度化的跨平臺遊戲，因為一旦巨浪真的來襲，研發實力薄弱的團隊很有可能就被拍在了沙灘上。

高品質、全平臺遊戲浪潮席捲，歐美公司奮起直追

事實上，不僅是歐美市場，高品質、跨平臺遊戲已經慢慢開始成為全球遊戲市場的趨勢，並且在國內已經韓國市場尤為顯著。

存量市場之下，國內遊戲企業在手遊研發上早已進入“軍備競賽”階段，不少手遊在品質上已經慢慢開始向主機遊戲靠齊，精品化一直也是這幾年來的主旋律，所以國內遊戲公司對於手遊品質的追求已然走向了前列。

2020年，一款《 原神 》的橫空出世再次重新整理了遊戲公司對於精品化的認知，跨平臺釋出的新穎模式讓這款遊戲迅速收割了PC、主機、移動三端的大量使用者，不僅如此，《原神》在海外市場也十分火爆，不禁讓行業看到了跨平臺遊戲的潛力，更讓這種新的商業模式成為了未來遊戲行業重要的增長點以及發展趨勢。

比起手遊市場快速增長與迭代的速率，PC與主機遊戲就要慢上不少，遊戲數量少但使用者又有需求，而跨平臺遊戲不僅能夠兼顧到手遊玩家，同時也能夠吸納PC以及主機玩家，滿足的玩家多樣化的需求，為遊戲帶來一波新的增量。

所以在《原神》前後，國內不少遊戲公司紛紛在跨平臺遊戲上下注，比如騰訊、網易等均有著數款跨平臺的遊戲已經進入了研發階段。與此同時，韓國廠商也開始緊鑼密鼓的向跨平臺遊戲進軍，NCsoft就曾表示，未來公司的遊戲大多將會是跨平臺產品。

在這樣的趨勢之下，歐美廠商就稍顯“後知後覺”，不過從Zynga收購Echtra Games並稱打造跨平臺遊戲來看，歐美廠商也開始了奮力追趕的步伐。

與此同時，能夠遇見的是，歐美手遊市場在未來還將遭遇一批PC、主機遊戲IP的轟炸，比如動視宣佈多個《魔獸》IP的手遊研發中，而動視的另一款遊戲《CODM》引爆歐美后，不難推測已有不少主機IP躍躍欲試。

作為一家老牌的歐美手遊公司，Zynga要追趕的不僅僅是技術，也是時代。當然，最終Zynga會交上一份怎樣的答卷，還需時間去解答。