隋朝的開皇盛世真的是一個偉大的盛世嗎？

隋朝結束了我國長期分裂的局面，將龐大的中國統一起來，也為後來的大唐盛世打下了堅實的文化和政治基礎。那麼隋朝為什麼二世而亡，沒有繼續發展下去呢？

面目可疑的“開皇盛世”

公元597年，隋文帝開皇十七年，歷史在漢文帝之後，再度迎來了一次“天下免稅”。

根據《隋書》記載，這一年“戶口滋盛，中外倉庫，無不盈積”。朝廷財政收入覆蓋了所有的花費之外，京城的府庫還放滿了錢幣，多餘的儲藏甚至堆積到了走廊上。由於沒有地方容納新的賦稅，隋文帝下令停止徵收這一年的正賦。

在史學界，這被認為是隋朝鼎盛的標誌性事件之一，許多人把功勞推給了隋文帝。

然而，隋文帝開創的“盛世”大有可疑。

根據中國歷史發展經驗，一個亂世中誕生的王朝從開創到抵達太平盛世，往往需要50年左右的時間。漢初由於實行休養生息政策，是所有朝代中恢復最快的，從漢高祖建國（公元前202年）到漢文帝末年的盛世也經過了40年的時間；

唐代建國（公元618年）之後，雖然很快進入了所謂貞觀之治，但貞觀之治更多是政治治理上的調整，在經濟上仍然帶有蕭條的跡象，直到高宗時期社會才顯現出了富裕的勢頭，而進入開元盛世則是在建國100年之後了；清代從統治中原（公元1644年）到康熙後期社會繁榮，也用了五六十年。

只有隋朝是個例外。以隋文帝免稅的公元597年為例，這時距北周滅北齊只有21年，距隋代北周只有17年，距隋滅西梁只有11年，距隋滅南朝陳統一全國只有9年時間。

在這些年裡，整個中國一直處於戰亂之中，加之北方突厥人的不斷侵犯，根本沒有足夠的時間進行休養生息。就在戰爭結束的9年之後，隋代就到達了繁榮的高峰，很讓人意外。

更讓人感到不可思議的是，隋文帝時期剛達盛世，經過他的兒子隋煬帝的統治，隋代竟然在各地的叛亂中分崩離析。隋代作為中國歷史上一個實現了大一統的王朝，僅僅存在了37年。如果從公元597年“天下免稅”算起，短短21年就從“全盛”走向了覆滅。

如何將隋文帝的盛世與隋煬帝的衰亡聯絡起來？這讓千餘年來的歷史學家撓頭不已。他們除了將滿腹的惡評丟給隋煬帝，把他說得十惡不赦之外，找不到別的理由。

然而，如果從帝國財政的角度去抽絲剝繭，就會發現，隋文帝時期的“鼎盛”是一種人為製造的泡沫。所謂繁榮，不是民間經濟的繁榮，而是帝國財政收入的繁榮。

隋文帝在有意無意之間，導演了一場類似於後世“大躍進”的運動。這場運動幫助隋文帝建立了極端高效的抽稅系統，在民間經濟還沒有真正恢復時，就將各種資源源源不斷地抽取到了政府手中，塞滿了政府的倉庫。

所以，本文開頭描述的繁榮景象是虛假的，政府財政充盈並不意味著整個國家的富足。