李世民剛即位，突厥20萬大軍兵臨城下，李世民為何只派6人迎戰？

東突厥進犯，訂立盟約

正在唐太宗為政局穩定忙得焦頭爛額的時候，東突厥頡利可汗趁著李世民尚未將馮立、謝叔方、薛萬徹、羅藝等李建成和李元吉餘部招降或剷除乾淨、命步野古部和同羅部的騎兵圍攻烏城，牽制住程知節、徐世勤、柴紹和屈突通的唐軍主力、他自己則協同其弟突利可汗以及鐵勒首領契苾何力率二十萬大軍南下，兵鋒直指長安城，佔領了離長安不遠的武功城。

頡利可汗派遣帳下大將軍執失思力進長安城威脅唐朝君臣，並同時率大軍進逼到長安城外的渭河北岸。李世民扣留了執失思力，然後冒險率長孫無忌、高士廉、房玄齡、侯君集、段志玄、獨孤彥雲等六騎到長安城外的渭水便橋南岸，隔河責問東突厥背信棄義。同時，唐朝大將尉遲敬德率領一支軍隊於涇陽之戰中擊敗突厥的左翼軍，突厥名將阿史那烏默啜險些被俘。

頡利可汗等自知理虧，又因為側翼遭襲，大將被扣押，因此與李世民在渭水便橋上斬白馬為盟，之後退兵。突厥頡利可汗獻馬三千匹，羊萬頭。李世民也放回了執失思力。

城下訂立盟約，眾人都覺得榮耀。李世民則不然，他把它當作一種屈辱，當作奮發圖強的動力。“不滅突厥，誓不罷休！”他痛下決心，“朕既為中原天子，自應威服四夷，歸化萬邦，使九州內外皆受聖朝恩澤，功業超過秦皇漢武，名垂千古，流芳百世。”

休養生息、富國強兵

從此，唐朝一方面休養生息，恢復經濟，增強國力，全力以赴做好最後跟突厥一決雌雄的準備；另一方面拉攏突利小可汗，挑起他與頡利可汗之間的矛盾，並且千方百計聯絡突厥北面的薛延陀，與之通好，以孤立頡利可汗。

富國強兵的方略確定下來，李世民親率禁衛軍將士在顯德殿前面的廣場上操練。

他滿懷激情，諄諄訓諭道：“戎狄侵擾中原，搶掠財產，自古以來常有，並不值得憂慮。值得憂慮的是，邊境稍微安寧，君王就沉湎於淫逸享樂之中，忘記了戰爭，一俟外寇入侵，便無法抵禦。現在朕不派你們掘池築苑，只要你們專心練習騎馬射箭。平常無事，朕當你們的教頭；突厥侵犯，朕當你們的將軍。只有臥薪嚐膽，才能使國家強盛，百姓安居樂業。”

唐太宗李世民

東宮熱鬧起來了。號角聲、喊殺聲、歡呼聲，時有所起。弓箭射靶的“嗖嗖”聲，不絕於耳。李世民每天帶著數百人在殿前庭院中訓練，教授箭術，親自測試，忙得汗流浹背，而熱情卻非常之高。中靶多計程車卒，賞賜弓箭、刀槍、布帛，他們的長官也給予“上等”考績。

文武官員都覺得不妥，王珪提醒道：“依照大唐律令，凡是把武器帶到皇帝住處的，都要處以絞刑。而今讓一些禁衛在宮中拉弓射箭，陛下身處其間，萬一有狂徒恣肆妄為，出現意外，那可就不好收拾囉。”

“王者視九州為一家。”李世民辯解說，“四海之內，都是朕的子民。朕開誠佈公，推心置腹，難道連禁衛也要猜忌？”

王珪一諫再諫，房玄齡和杜如晦等也打幫腔，最終唐太宗同意將訓練場移到了宮外。

房玄齡

佛教、道教之爭

不久，東宮出現了一種奇怪現象，夜晚小楊妃總是從睡夢中驚醒，叫喊有鬼，聲音淒厲，聞之毛骨悚然。李世民準備宣潤州茅山大受觀道士王遠知進宮，修設齋醮，祈禳驅邪。

長孫無忌奏稱王遠知功德圓滿，已經羽化登仙。蕭瑀奏請選舉有大德行的高僧作壇，建設道場，舉行水陸法會，供奉諸佛菩薩，超度冤死的鬼魂。太史令傅奕嗤之以鼻，請求禁止佛教。信仰佛教的蕭瑀不服氣，跟傅奕爭得面紅脖子粗。

長孫無忌

“信則有，不信則無。可以各抒己見，但不要互相指責，更不必傷和氣。”李世民一開口，爭論便停止下來。

蕭瑀跟佛廟僧人往來頗多，很快在長安大莊嚴寺找到了一位掛褡的和尚，法名玄奘，俗姓陳，名禕，洛州緱氏人，十三歲出家於洛陽淨土寺，修持寂滅，道德高深。

蕭瑀

李世民賜五彩織金袈裟一件，毗盧帽一頂。玄奘頓首謝恩，前赴化生寺，擇定吉日吉時，講經設法。法會開場後，小楊妃夜夜睡得安穩，再不夢見鬼魅。

印度僧人波頗密多羅來到長安，向玄奘介紹了那爛陀寺戒賢法師的講學規模和他所講授的《瑜伽師地論》。玄奘決計去西天取經。在唐太宗的支援下、貞觀元年八月、亥奘從長安出發，開始了取經之旅。

唐太宗在支援佛教的同時，並沒有排斥道教。傅奕在宮中負責觀測天象變化，自武德七年以來，接連上了排佛十一疏，在朝廷中展開了多次大辯論，致使佛、道地位發生了微妙的變化。

玄奘

李世民很欣賞傅奕的勤謹正派，特賜同席共餐。飲宴中，他用一種至誠的態度慰勉道：“你在六月所上的奏章，說金星出現在秦的分野，幾乎給我帶來了災禍。反過來說，這恰恰是你忠於職守的行為。以後要是再有天象變異，應該一如既往，言無不盡，不要心生障礙。”

“陛下聖明，”傅奕感動得熱淚盈眶，“你有一副包容萬物的心胸啊。”

“佛教所傳播的教義，玄妙奧秘，可以作為人生的導師。為什麼你悟不出其中的道理？”

“佛教是方外之教，任其傳播，臣以為誤國誤民，最好用本土宗教——道教——取而代之。”

李世民感覺有道理，隨即降旨嚴格規定：“民間百姓不得私自設立妖祠神廟。除非正當的卜筮術，其餘占卜算命之類，一律禁止。”