儒家,從不反對經商致富,重農抑商的鍋,不該儒家背
01
秦漢以前,中國的商業經濟一直很發達
在很多人的印象中,古代的中國人信奉儒家倫理,重義輕利,歷代統治者又採取重農抑商政策,好像商業不發達呀。
其實,這只是一種錯覺。
自古以來中國人是很有生意頭腦的,可以說是全世界最會賺錢的幾個民族之一。
中國有自己的商業文化,也有具有中國特色的商人。
社會發展到一定程度,一定會出現商業。
中國在上古時代就已經有商業了。
商朝的時候,已經有人專門從事交換,所以後來管這些做生意的人叫商人。
在先秦,商人還是蠻受尊重的,商業也受到了政府的重視。
西周的《周禮》裡還記載了官方的市場體系,不過,在這個市場裡,價格不是在交易中自然形成,而是政府規定的。
我們可以理解成古代的計劃經濟。
春秋時代,禮崩樂壞,周禮規定的官方市場體系也崩潰了。
諸侯爭霸,各國都想富國強兵,商業政策大都比較寬容。
晉國有個使者出使鄭國,看中了一隻珍貴的玉環,想要過來。
宰相子產告訴這個使者咱們鄭國政府和商人之間有規矩,商人不能背叛國君,政府對商人也不能巧取豪奪。
鄭國對商人的政策是;只要你忠誠於我,我也不干涉你的生意。
這相當於是保護私有產權了。
02
儒家,不反對經商致富
到了秦漢以後,政府就採取了重農抑商政策。
我們一般的理解是,農業是古代社會的基礎,商業會威脅自給自足的小農經濟。
這類解釋是從物質層面看的,但是
抑制商業,更多的是觀念的問題,是一種指導思想。
抑商的思想究竟來自哪裡呢?
過去,一直是儒家在背這個鍋。
因為儒家重義輕利,而商人總是想著賺錢,所以以儒家治國的各朝統治者都要重農抑商。
其實,這可能是一個大冤案。
儒家對商人也蠻尊重的。
孔子的得意門生當中有一位叫子貢的,生意就做得很大,成了富商,但經常向孔子請教學問。
有一次,
子貢問老師:貧窮而保持尊嚴,富足了而不驕橫,您看我的這個觀點如何?
孔子回答說,不錯,但比這更好的,應該是“貧而樂,富而好禮”。
儒家認為,
貧富和道德無關,只是不同人的命。
生死有命,富貴在天。
作為人,無論貧富,最重要的是有德。
窮人只需安貧樂道,自得其樂就可以了。
而富人呢,財富愈多,責任愈大,必須“富而好禮”,為建立禮的天下秩序有更多的擔當。
這就是我們常聽到的,窮則獨善其身,達則兼濟天下。
儒家是樂於見到人經商致富的,只是在道德上要求他們回饋社會。
03
打壓商人和商業的,是法家
既然儒家不排斥商人,那麼抑制商業的思想究竟來自哪裡呢?
其實是法家。
在戰國晚期,商人的勢力非常大,大到可以干預政治。
比如,大商人呂不韋經過一番運作,把秦始皇的父親異人扶上秦國的王位,等到兒子接位成為國君,也當上秦國宰相。
商人可以左右政局,這就會威脅到君主的利益。
處處為絕對君主利益著想的法家,當然會把商人視為頭號敵人。
商鞅提出要收重稅,他的變法措施中的重要一條,就是要抑制商人的勢力坐大。
而法家的集大成者韓非呢,更是非常敵視商人,說社會上有危害國家安全的五大蛀蟲,其中一個就是商人。
法家的核心國策是“耕戰”,耕是農業,戰是軍事。
法家理想的國家是一個以農業為基礎、軍事為優先的國家。
在他們看來,整天四處流竄、想著賺錢的商人,既不會耕,又不利於戰,是國家的敵人。
重用法家的秦始皇,最後把大商人呂不韋流放,這就是商人階級在皇權面前最後的掙扎。
所以,
不要以為“重農抑商”來自儒家思想,實際上它更直接的源頭是法家。
儒家不歧視商人,而法家是真的提防商人。
儒家的經濟政策跟道家比較相似,是自然無為,輕徭薄賦,與民生息,對百姓厚道一點,讓小農經濟自發發展。
而法家的商業政策可以說是八個字:國家主導,與民爭利。
在法家看來,為了保持政權的穩定,權力必須全部集中於國家。
04
抑商,但不是說要消滅商業
中國歷史上的抑商,從來都不是要消滅商業。
比如說,關係國家命脈的產業,歷代都有專賣制度。
西漢的時候,有過一場關於鹽和鐵要不要歸國家壟斷的爭議,主張鹽鐵由政府壟斷專賣的,就是漢武帝支援的法家代表人物桑弘羊。
在他們看來,為了保持政權的穩定,權力必須全部集中於國家。
而財富是權力的重要源泉,最好通通留在國庫,不能流到民間私人的口袋裡,以免他們有非分之想,犯上作亂。
抑商政策,後來一直貫穿在中國的歷史中。
不過,它對古代社會的影響,最主要的倒不是抑制商業發展。
雖然在我們印象裡,中國古代商業不發達,但實際上,在唐宋、明清這些盛世,中國的商業在世界範圍內看都是很發達的。
抑商政策最主要的影響體現在社會結構上,就是古代商人的地位一直很低。
古代有四民序列,士農工商,商人在最未,處在社會的邊緣地帶。
你再有錢,不要說和士大夫無法攀比,即使在農工商三大平民階層當中也只能屈居末位。
因為政府不信任你,社會主流價值觀也鄙視商人。
在這樣的結構裡,商人自然會想盡辦法提高自己的社會地位。
用什麼辦法呢?
當然是用錢來交換政治地位和社會地位。
交換政治地位的方法,就是買官,在古代叫捐納制度。
交換社會地位的方法,就是裝,附庸風雅,把自己包裝成文人。
05
士商合流,商人為了提高地位也是拼了
到了明清兩代,以江南為中心,全國形成了六大區域市場。
遊走在這些市場的商人們,社會地位上升,甚至出現了一種“新四民”的排名:士商農工,商人的排名從第四躍升到第二。
商人越來越接近士人,士和商這兩個階層開始合流。
他們的合流同時帶來了兩種趨勢。
一個是士大夫經商。
到了明代,很多士大夫也開始經商,以前他們積累財富的方式通常是買地,成為地主。
明代以後,也開始用錢來投資或者做生意了。
另一個趨勢是商人計程車人化。
商人們紛紛像讀書人那樣去把玩詩書琴畫,還高薪請來工匠,在蘇州、揚州大興土木,建造園林。
完工以後,邀請士大夫來自己的私家園林春天彈琴賞花,秋天吃蟹吟詩,藉此攀附上流社會,顯示自己不是隻認銅錢的俗人,也是有文化的。
明清兩代,藝術品和奢侈品消費特別興旺就是這些富商推動的。
他們購買藝術品和奢侈品的目的,跟中國的文人士大夫,或者西方的貴族都不一樣。
貴族和文人是為了彰顯品位,而商人是為了改變階層,用經濟資本去兌換文化資本。
正是因為在社會結構中,商人沒辦法佔據更核心的位置,只能處在邊緣。
所以他們不得不以改變自己的方式,進入主流社會,因此形成了中國獨特的商業文化。
我們來總結一下。
雖然儒家有重義輕利的思想,但儒家其實並不仇視商人,商人的真正敵人是法家。
因為在商鞅、韓非和桑弘羊這些法家思想家看來,擁有金錢的商人同樣是皇權的重要威脅。
不過,商人雖然處於社會結構的邊緣地帶,但並不意味著商人不重要。
商業有種自我發展的動力,是任何觀念和權力抑制不住的,特別是到明清以後,商人的實際地位已經不那麼低了,出現了一種士商合流的趨勢。
所以,近代以後中國的商業蓬勃發展,不僅是外來影響的緣故,也是中國社會在特定結構下自我發展的結果。
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