此人不僅差點殺死劉邦，還公然調戲呂后，要給劉邦戴綠帽子

北方遊牧民族，與中原王朝自古以來就是世仇；縱觀歷史，能夠真正解決北方遊牧民族問題的，唯有曹魏、唐、元、清這四朝；第一個入侵中原王朝的草原民族是誰呢？據說是周幽王時期的犬戎，被攻破了都城鎬京，西周被滅。

但是，第一個真正讓如今的中國人記住的，是匈奴；匈奴王族是夏朝王族後裔的分支，但是早期的匈奴並不強大，一直備受東胡國欺凌；但是後來匈奴也出現了一個雄才大略的人物，這人就是冒頓，冒頓改變了匈奴，也改變了歷史。

冒頓是匈奴頭曼單于的太子，後來頭曼單于所愛的閼氏生了個小兒子，頭曼單于就想殺冒頓而立小兒子為太子，於是便派冒頓到月氏去當人質。冒頓剛到月氏，頭曼馬上急攻月氏，月氏欲殺冒頓，冒頓偷了月氏的良馬，騎著它逃回匈奴。頭曼單于認為他勇猛，就命令他統領一萬騎兵。

於是冒頓產生了除掉父親頭曼單于的想法，為了訓練手下服從命令，冒頓不惜拿自己的愛馬和自己的女人，來訓練這一萬騎兵；在殺掉一些人後，終於將手下訓練成功；這一萬騎兵，殺的第一人，就是冒頓的父親頭曼單于；之後冒頓又把他的後母及弟弟還有不服從他的大臣全部殺死。自立為單于。

匈奴崛起的第一個敵人就是一直欺凌匈奴的東胡國；冒頓不惜把千里馬和自己的老婆送給東胡王，來迷惑東胡人，後來乘著東胡人沒有防備的時候，領兵殺入東胡國；不僅滅了東胡王室，還將大量東胡人作為自己的奴隸，掠奪東胡的財富為自己所用。

之後的冒頓又乘勝發兵，向西驅逐走月氏，向南吞併樓煩等部落，還收復了被秦國蒙恬奪取的匈奴領地，佔領了秦朝北部的部分地區，經過一系列的大征伐，北方各族無不臣服匈奴，至此，冒頓雄踞大漠南北，直接威脅中原。統一了現在的蒙古草原，建立了強大的匈奴帝國。

冒頓單于擁有能拉弓射箭的軍隊三十餘萬。後來，冒頓又征服了北方的渾庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁諸國。匈奴帝國疆域十分廣闊，疆域最東達到遼河流域，最西到達蔥嶺，南達秦長城，北抵貝加爾湖一帶。這也是匈奴帝國史上最強大的時期。

而當時，劉邦也打敗了項羽，建立了漢朝；同一地域出現了兩個強大的政權，顯然會引起戰爭；在劉邦心中，勇猛無敵的項羽都打敗了，一個小小的草原首領算什麼？公元前201年，漢高祖劉邦親自率領32萬大軍北伐匈奴，而冒頓顯然也沒有小瞧劉邦，可能是被秦朝打怕了吧，親率40萬大軍南下。

但是劉邦計程車兵大多都不適應北方的嚴寒，戰鬥力大減，加上又多是步兵；而冒頓的草原騎兵，早就適應了北方的天氣；但是冒頓還使用驕兵之計，把他的精銳軍隊隱藏起來，只出現了一些老弱殘兵；於是劉邦更加小瞧匈奴，但是沒想到被冒頓包了“餃子”，這就是歷史上鼎鼎有名的“白馬之圍”。

劉邦和他的先頭部隊，被圍困於平城白登山，達7天7夜，完全和主力部隊斷絕了聯絡；如果不是陳平獻計賄賂冒頓的老婆的話，估計劉邦早就被冒頓殺了吧。“白登之圍 ”後，劉邦認識到僅以武力手段解決與匈奴的爭端不可取，因此，在以後的相當一段時期裡，採取“和親”政策便成為籠絡匈奴、維護邊境安寧的主要手段。

當時由於劉邦對待開國功臣的態度，導致很多武將都投靠了匈奴，有名的有韓王信、趙利、王黃、陳豨、燕王盧綰等等，這些人助紂為虐，經常與匈奴人一起肆虐西漢邊境；於是漢朝對此感到憂慮，劉邦派劉敬送漢朝皇族的公主去給單于當閼氏，並每年奉送給匈奴一定數量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結為兄弟，實行和親政策，冒頓才稍為停止侵擾活動。

劉邦駕崩後，冒頓還特地給劉邦的老婆呂雉寫信說“我是孤獨寂寞的君主，生在沼澤，長在草原，我多次到邊境來，希望能到中原遊覽一番。陛下獨立為君，也是孤獨寂寞，一個人居住，我們兩個寡居的君主都很不快樂，無以自娛，還不如我們以己所有，換己所無。”氣得呂后差點揮兵北上討伐匈奴。

終冒頓一生，匈奴都強大無比，而漢朝只能勉強維持邊防，而且還不得不一直維持著與匈奴的和親，並每年都要給匈奴很多財物，以維持和平；西漢的君主也頗為憋屈，於是才有了“文景之治”，及武帝北伐；但是漢武帝雖然打贏了匈奴，卻並沒有真正根治匈奴，匈奴問題，一直持續到漢宣帝時期，才算告一段落。