從照片可以看出，李蓮英長得非常醜，為何慈禧還與他朝夕相處

晚清眾太監中，李蓮英的名氣是最響的，相伴慈禧48年，深得這位老佛爺的信賴和賞識。不過從照片上我們可以看出，李蓮英確實長得很醜。李蓮英這麼醜，慈禧為什麼還那麼喜歡他呢？

（李蓮英舊照）

李蓮英生於1848年，兄弟四人，排行老二，因家境原因7歲淨身入鄭親王府做太監，8歲入宮。歷史上雖不乏臭名昭著的太監，但此類人中，大多也是苦命之人。

1860年英法聯軍攻入北京，李蓮英隨咸豐帝及後宮百官等逃往熱河。次年咸豐帝駕崩，同治帝繼位，慈禧聯絡慈安及恭親王奕昕發動“辛酉政變”，罷黜顧命八大臣，肅順被殺，載垣、端華被迫自裁，其餘五人被革職。慈禧在政治上打了一個漂亮的翻身仗。在這場政變中，李蓮英是慈禧和恭親王奕昕之間的資訊聯絡員之一，作用不小，逐漸進入慈禧的視野。

要得到領導和主子的喜愛，只會拍馬屁是遠遠不夠的，必須要有點真本事，能替主子排憂解難。李蓮英聰明伶俐，真有這個本事。慈禧喜愛京戲，一次名角楊小樓表演結束，慈禧賜其一些點心。楊小樓跪拜曰“望老佛爺賜字”，慈禧也很高興，立馬寫了一個“福”字賜給楊小樓。楊小樓展開一看，福字的偏旁多了一點，這事兒可尷尬了。若是不收可能惹來殺頭之罪，收了回去怎麼解釋？弄得不好也是個殺頭之罪，慈禧也很尷尬。

這時候李蓮英就派上用場了。他對二位說“老佛爺萬壽無疆，福如東海，老佛爺的福，肯定比所有人的福都要多一點”。楊小樓也順水推舟說“老佛爺的福，奴才不敢收”，就把福字給退回來了，這就是為主子解決問題。

（慈禧舊照）

據說叫了慈禧半輩子的“老佛爺”，第一聲也是從李蓮英嘴裡叫出來的，顯然叫到了慈禧的心坎裡去了。

1857年，19歲的李蓮英升為二總管。1859年，21歲的李蓮英升為大總管。這一年，他升了官，也獲得了一個寶貴的教訓。更幸運的是，這個教訓還是用別人的血換來的。

這不得不說李蓮英的河北老鄉，慈禧的首任大紅人，李蓮英的前輩大太監安德海。安德海比李蓮英大4歲，在“辛酉政變”中立下功勞，被慈禧所信賴。安德海恃寵而驕，甚至連小皇帝同治也不放在眼裡。朝官都很厭惡他。

1869年，安德海再三懇求慈禧讓其以籌辦同治大婚所需之物為由，到江南遊玩，順道斂財。安德海到了山東，被山東巡撫丁寶楨以“擅離禁地”等罪名斬殺，朝野上下拍手稱快。

安德海的囂張跋扈，為自己招來了殺身之禍，李蓮英從此行事更為低調謹慎。明確自己奴才的身份，挖空心思討好主子，察言觀色以辨是非，行事也更為隱忍。

（影視中的安德海）

一次，醇親王視察北洋水師，為了避嫌向慈禧太后表忠心，要求派李蓮英同行，慈禧欣然接受。在隨行途中，醇親王每每會見文武大臣，都要李蓮英陪同。李蓮英並不恃寵而驕，總是衣著樸實，侍立在醇親王身邊。回到自己的下處後，又閉門謝客，不見文武。

李蓮英並非道德高深之人，貪財撈好處的事也沒有少幹。但在大是大非面前，他始終保持低調，絕不鋒芒外露。聰明能幹的李蓮英保得自己性命的同時，又不給主子添麻煩，這種人慈禧怎能不喜歡？

至於長得怎麼樣，倒是其次的了。

1908年，光緒帝駕崩。光緒帝之死，坊間多有傳言是被人所害，兇手無非為三：慈禧太后、袁世凱和李蓮英。我們姑且不說慈禧太后有無必要，袁世凱當時有無能力毒殺光緒帝，單就李蓮英動手一說，就極為荒唐。

安德海曾經氣焰囂張，不把同治帝放在眼裡，還經常挑撥同治和慈禧太后這對母子的關係，同治帝十分不滿。到了光緒一朝，洋務運動轟轟烈烈展開，洋務派和頑固派之間的政治鬥爭，也更加激烈。李蓮英周旋於慈禧太后和光緒帝之間，四處迎合，兩面討好，完全不是安德海的作派。

（右一為安德海）

八國聯軍攻入北京後，慈禧太后和光緒帝等一路西逃，逃亡途中頗多坎坷。一日，李蓮英侍奉慈禧太后就寢後，又到光緒皇帝的住處檢視。見光緒被褥單薄，身邊又無人伺候，便抱著光緒帝的腿痛哭自責，將自己的被褥抱來給光緒帝。

光緒帝對李蓮英，從未直呼其名，二者之間的關係還算融洽。就這種狀態和李蓮英向來的行事風格，其毒殺光緒皇帝之說，可謂是無稽之談。

光緒帝與慈禧在政見上雖有不和，但光緒帝是慈禧妹妹的兒子，既是慈禧的侄兒又是慈禧的外甥，關係錯綜複雜，融洽地周旋於二者之間，這也是李蓮英的高明之處。

李蓮英身為正二品，這完全違背了雍正帝設定的，太監品級不過正四品的限制，足見慈禧對其的寵愛之大。慈禧晚年，二人經常坐在一起，探討黃老養生之說，有時直到深夜。可以說在慈禧晚年，李蓮英是慈禧身邊，唯一一個不可或缺之人，是慈禧感情的寄託和消愁的良藥。這是一種相伴幾十年的時間之後沉澱下來的情感。

1908年，慈禧太后去世，李蓮英做了三件事情：一是向隆裕太后獻還了慈禧數十年來的賞賜之物，二是為慈禧太后守孝百日，三是隱退。

1911年，李蓮英去世，時年63歲。隆裕太后賜銀一千兩，為喪葬之資。相比大搞“太監娶妻”鬧劇的安德海，聰明能幹、圓滑世故、識時務知進退的李蓮英似乎更為高明，一生受寵，也就沒什麼奇怪的了。

（參考資料：《清史稿》等）